审计是一种会计程序,根据这一程序,公司或个人的财务记录将被仔细检查,以确保其准确性。许多美国纳税人害怕美国国税局的审计,而不诚实的公司则害怕对其商业行为进行独立审计,这可能会揭露贪污和其他资金滥用。这一审查保持了公司的诚实,也让员工和投资者对公司的财务状况放心。有两种主要类型:内部审计和独立审计。
无论是哪种类型的审计,都应假定该程序将在没有偏见的情况下执行。就内部审计而言,这可能很困难,因为它是由有关公司的会计人员进行的。通常,这种类型只能由大型会计部门成功执行,因为审计员无法审计他们贡献的记录。大公司通常会定期进行内部审计,以确保其财务状况良好,如果该公司是上市公司,则报告可供股东查阅。
独立或外部审计由中立的第三方进行,如专门从事该程序的专业会计师事务所。在这两种情况下,将检查公司的所有财务记录,包括分类账、银行对账单、工资单、税务信息、内部财务报告、官方发布的报告、应付账款和应收账款。在审计期间,对这些记录进行仔细检查,以确定是否存在任何差异,如果发现不准确之处,则必须予以纠正和修复。
通常,审计会发现一个简单的会计错误。在其他情况下,更险恶的问题可能会暴露出来。陷入财务困境的公司可能会选择做出不合理的财务决策,试图挽救公司,这些决策将通过严密的审计予以披露。有时,审查会显示,一家公司由于高层人员严重滥用资金而处于破产边缘,就像21世纪初安然和世通等许多美国公司的情况一样。
当独立审计发现不准确时,审计人员将在向公司提交的最终报告中对其进行处理。在某些情况下,审查将由外部组织进行,如证券交易委员会,该委员会也将收到报告副本。该问题必须由公司修复。可修复错误的常见例子是未能向国税局缴纳工资税,或滥用养老金计划。如果由于公司没有资金解决错误而无法纠正错误,公司可能面临破产程序,主要债权人将在公司资产由独立公司清算后获得补偿。
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