骨质减少是指一个人的骨密度或骨矿物质密度（BMD）低于平均值的情况。这不是骨质疏松症，有些人的骨密度自然比其他人低。这可能是一个迹象，表明骨密度正在下降，并将导致骨质疏松症。

一般来说，当一个人30岁时，他们的骨密度测量值可能最高。如果在那个年龄，骨密度已经低于平均值，那么这个人就被称为骨质减少。随着年龄的增长，尤其是女性进入更年期，他们往往会失去一些骨量。即使你有一个良好的饮食习惯，经常锻炼，不吸烟，骨质减少也可能发生。它和骨质疏松都部分由遗传决定；某些人群的骨量密度似乎更高。无论是白种人还是亚洲人，苗条的女性在这两种情况下的风险都最大。。

骨量减少通常不会引起任何症状，因为较低的骨密度并不意味着你的骨骼脆弱到可以断裂。重要的是女性需要进行骨骼扫描来评估骨密度。一次扫描可以测量你是否骨质减少，但它不能告诉你骨量丢失的速度。如果你的骨密度较低，你可能需要每年进行一次扫描，以评估患骨质疏松症的几率。

通过骨扫描评估骨密度是一系列快速的x射线，称为双能x射线吸收仪（DEXA）。有些人用计算机轴向断层扫描（CAT）来代替骨骼扫描。DEXA被认为更准确，辐射水平没有比基本的胸部x光检查更危险。DEXA过程非常精确，它可以测量到比正常骨密度读数低2%的骨密度。

如果你被诊断为骨质减少症，你将得到关于改变饮食以增加钙、戒烟和增加生活方式锻炼机会的信息。如果一年后的第二次扫描显示你的BMD正在下降，你也可能会服用药物。市场上有几种新的有助于减缓甚至有助于维持骨密度的药物，如Boniva®。

骨质减少症患者不一定会患骨质疏松症，但大多数女性在30岁后开始骨质流失是事实。戒烟、避免咖啡因、定期锻炼，包括有氧运动和力量训练，都有助于减缓骨质流失。

有时骨质减少是某些情况的结果。化疗，用于患有多种癌症的人，可以导致较低的骨密度。如果你为狼疮等疾病服用类固醇，也可能导致BMD读数低于正常值。用于治疗癫痫发作和双相情感障碍的药物，如替格雷托®、地冷丁®和神经素®都可以减少骨量。通常，当你需要这些药物时，没有办法避免服用它们。因此，改变生活方式很重要，以免进一步降低BMD。。