守护进程是菲利普·普尔曼的《黑暗物质奇幻系列》中虚构的生物。他们是灵魂的外在表现，与一个人有着千丝万缕的联系，他们之间有着极为亲密的联系。

在书中的神话中，所有有知觉的生物和所有宇宙中似乎都存在着守护进程的等价物，尽管它们的形式可能大不相同。书中讨论最多的是与天琴座宇宙中的人类有关的动物。当他们的人类伴侣还是个孩子时，他们可能会有各种各样的动物形状，但一旦孩子长大了，他们就会选择一种形式，这代表了人类拥有的一系列性格特征。

守护进程通常与人类对应的守护进程是异性的，尽管情况并非总是如此。有人认为，一个人拥有一个同性可能意味着同性恋，或者可能意味着某种超自然的力量。守护进程也有自己的名字，由人类父母的守护进程命名，并有自己独特的个性。他们经常给他们的人类同伴提供建议，当然他们也有自己的想法。有些人比他们的人类更懦弱，有些人可能更勇敢；有些人可能非常聪明，而另一些人可能是一种良心。。

它们不能离人类同伴太远，否则人类开始感到严重不适。如果他们继续被拉走，最终将导致死亡。在某些情况下，这可能会限制人类的活动，例如对于一个守护星以海豚的形式定居的水手来说，因此必须始终在水中。

在书中，将一个守护进程与其人类同伴联系起来的能量似乎是巨大的。当纽带被切断时，就像是被一般供奉委员会或阿斯瑞尔勋爵使用的断头台一样，不可思议的能量被释放出来，可以加以利用。然而，一旦脱离了守护进程，人们就会失去大部分意志，实际上变成了僵尸。尽管总献祭委员会似乎是欧洲第一个尝试这种做法的团体，但书中暗示，这种做法在非洲部分地区已经存在多年。。

其他有情生物也有守护进程的必然结果，尽管他们的守护进程可能与人类的守护进程有很大的不同。例如，女巫们看起来几乎是人类，他们有着与人类相似的动物守护进程。它们看起来大多是鸟的形态，能够在远离巫婆数百英里的地方旅行而不会感到任何不适，这与人类和它们的短系带形成了鲜明的对比。panserbjørne的盔甲似乎也有类似的地位，因为它是他们力量的源泉。。

在其他宇宙中，守护进程可能可见，也可能不可见，但它们仍然以某种方式存在。例如，在我们的宇宙中，这意味着守护进程仍然存在，但我们还没有学会看到或表达它。在mulefa的宇宙中，它们所乘坐的豆荚似乎是它们的守护进程，将它们紧密地绑在尘埃上。有人认为，在某些宇宙中，一个人的死亡可能会以类似的方式发生，但这是不确定的，因为死亡一直伴随着他们，直到他们死亡的时刻到来。。

触摸他人的守护进程被认为是最严格的禁忌。虽然如果被邀请，一个情人可能会触碰另一个人的守护进程，但除此之外，这几乎是闻所未闻的。即使在战斗中，士兵出于尊重也会避免接触敌人的守护进程。然而，守护进程可以自由地彼此接触，也可以进行战斗，以便在两个人类同伴之间展开斗争。