在纯描述性写作中，作者将对一个人、一个地方、一个物体或一个事件进行描述。在反思性写作中，作者不仅描述了自己的主题，而且还写下了它给他带来的感受，他对它的看法，或者它可能对他的生活产生的影响。这种写作的目的是帮助作家探索和反思自己的思想、感受和经历，从而使他能够更好地在小说和非小说作品中与他人分享自己的见解。对于个人而言，日记和日记是反思性写作的理想选择。许多专业人士，如医生、治疗师、教师，甚至企业经理，都敦促他们的患者、学生和员工尝试反思性写作。。

那些写日记或日记的人会发现反思性写作有很多好处。当写一段不愉快的过去经历或情况时，作者可以直面自己的想法和感受，并将事件置于正确的视角。许多人还发现，撰写反思性文章有助于他们从当前的经验中学习，从而以新的、更积极的方式处理事情。

反思性写作被许多领域的专业人士使用，尤其是医学专业人士和教育工作者。医生可能会鼓励患者写信，以帮助他应对疾病和治疗。许多治疗师给患者进行写作练习，作为一种写作疗法。通过反思性写作，患者可以面对自己的恐惧，探索自己的感受，甚至学会处理创伤性事件。教师经常将反思性写作作业作为课程的一部分。阅读课或文学课的学生可能会被要求写下他们读到的一首诗给他们带来的感受，而历史课的学生可能会被要求对一位历史人物所采取的行动发表意见。。

虽然反思性写作通常由个人使用，但也可以在小组中使用。在教室里，学生可能会被要求写一篇关于某个主题的反思文章，然后大声朗读给全班同学听。这个练习可以演示不同的人如何以不同的方式看待同一事物。在商业环境中，员工可能会被要求写一份报告，说明他认为他的团队在某个特定项目上做得如何，以及在下一个项目中可以做出哪些改进。。