在2008年总统竞选期间，共和党总统候选人约翰·麦凯恩提名了一位来自阿拉斯加的相对默默无闻的女政治家作为他的竞选搭档，这让许多选民大吃一惊。州长莎拉·佩林是在共和党中几个比较知名的人物中当选的，包括迈克·哈克比、米特·罗姆尼、鲁迪·朱利安尼和独立人士乔·利伯曼。媒体对佩林的调查显示，佩林的政治和个人记录有些可疑，从她参与解雇一名拒绝解雇她的前姐夫的官员到家庭纠纷。这些披露让一些人对麦凯恩在最后一次副总统选举前的审查过程本身提出了质疑。。

有迹象表明，围绕佩林的争议可能迫使麦凯恩重新考虑他的选择，并在11月大选前改变副总统人选。同样，也有传言称民主党候选人巴拉克·奥巴马（Barack Obama）可能也会这样做。考虑到副总统候选人（尤其是女性选民）当选后，共和党在民调中的支持率有所上升，一些人认为奥巴马可能会改变副总统候选人乔·拜登的选择。有人猜测，为了吸引女性选民，拜登可能会被希拉里·克林顿取代。。

民主党和共和党都有改变副总统人选的程序，但这些程序很少被应用，而且执行起来非常困难。基本上，由50个州的政党领袖组成的小型会议将举行投票，以取代在大选前辞职或去世的副总统。

历史上，这种情况只发生过两次。在1824年的选举中，副总统候选人阿尔伯特·加拉廷被民主党和共和党随意抛弃，但这一决定并不在总统候选人手中。直到1940年，副总统候选人是由党员而不是总统候选人选出的。多数票的获胜者将被指定为副总统候选人，无论是否与总统候选人相容或地域平衡。这两位被提名人只是作为各自政党的代表一起竞选。。

1972年，民主党总统候选人乔治·麦戈文（George McGovern）采访了几位副总统候选人，最终选定了参议员托马斯·伊格尔顿（Thomas Eagleton）。伊格尔顿接受了提名，但只接受了最低限度的调查。他没有透露他在20世纪60年代初曾三次自愿进入精神病院，并因神经衰竭接受过电击治疗。他还被开了几种抗抑郁药，包括胸腺嘧啶。当伊格尔顿抑郁症的细节传到主流媒体时，麦戈文别无选择，只能重新考虑他的提名。。

在接触了几位著名的民主党议员后，麦戈文最终说服了一位名叫萨金特·施莱弗的肯尼迪亲家接受副总统提名。一次小型党员大会基本上支持了这一决定，尽管有些人投票支持伊格尔顿，以表示在困难时期的支持。麦戈文和施莱弗最终在选举中输给了现任总统尼克松和阿格纽，但人们普遍预计1972年将以压倒性优势再次当选。

总统候选人确实有可能改变副总统人选，但这一特权可能要付出沉重的政治代价。许多选民将副总统提名过程视为对总统候选人做出重要决策能力的早期测试。除非副总统候选人自愿辞职或丧失能力，否则在竞选期间更换副总统候选人可能被视为承认在最初的副总统候选人审查过程中犯了错误或计算错误。。