种族隔离是一种合法的种族隔离制度，从1948年到1993年一直统治着南非共和国。然而，种族隔离机制早在1948年之前就建立起来了，南非继续处理这种影响。在种族隔离制度下，不同种族被划分为不同的地区，对有色人种的歧视不仅可以接受，而且在法律上根深蒂固，白人拥有优先的住房、工作、教育和政治权力。尽管南非因种族隔离制度受到严厉批评，但直到1991年，种族隔离法律制度才开始崩溃，1993年，南非第一位黑人民选总统纳尔逊·曼德拉当选，南非的种族隔离法律制度也随之被彻底推翻。这个词在世界各地也更普遍地用来指被容忍而不是被对抗的系统性种族主义。。

种族隔离是南非荷兰语中的一个词，意思是“分开”或“分开”，而种族隔离立法的最早部分之一是1950年的《群体地区法》，该法将生活空间隔离，将白人集中在城市，并迫使有色人种进入农村地区或城市边缘。除了将白人与非白人分开之外，种族隔离也将不同种族分开，不同部落、亚洲人和欧洲人之间的兄弟情谊也受到了反对。白人和非白人有着不同的工作，生活在不同的地区，接受不同水平的工资、教育和医疗。种族隔离不重视以前的社会或居住地位，按肤色划分人们。。

当非白人被赶出城市地区时，他们中的大多数人被转移到班图斯坦或“非洲家园”由于他们是班图斯坦人的公民，南非黑人不被允许参加南非政府，如果他们想出国旅行，就必须携带通行证并遵守宵禁法。家园也建立在基本上无法使用的土地上，严重依赖南非的援助。在城市边缘，非洲人生活在巨大而可怕的贫民窟中，他们常常与家人分离，因为只有一个家庭成员可以获得城市居住许可证。。

纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）和其他许多人是非洲国民大会（African National Congress）的成员，该组织致力于废除种族隔离。他在第二次世界大战前就加入了该组织，并参与了使非洲国民大会成为一个全国性运动的重大努力，将非暴力抵抗、罢工和大规模公民不服从的道德规范纳入其中，以争取平等权利。1952年，他因参与正义反抗运动而受到法庭审判，并被判缓刑。在整个20世纪50年代，他在监狱内外度过了一段时间，并成为一名律师，帮助在种族隔离制度下被剥夺权利的黑人。。

1960年，非洲国民大会被禁止，曼德拉是一个暴力的民权组织Umkhonto we Sizze的创始成员之一。然而，他的会员资格是短暂的；1962年，曼德拉出访南非谈论南非局势并接受军事训练后，被终身监禁，直到1990年才获释。1991年，随着种族隔离制度的废除，非洲国民大会进行了改革，曼德拉当选为该组织主席，并于1994年就任南非总统，任期至1999年。1993年，他因努力结束南非的种族隔离而获得诺贝尔和平奖。。