让·皮亚杰（1896-1980）是瑞士哲学家和心理学家。他毕生的热情是理解人类如何创造知识。皮亚杰的努力建立了遗传认识论（知识的生物学基础）学科，并建立了一个继续影响教师培训和学生教学方式的框架。

皮亚杰花了数年时间观察和采访幼儿，试图进一步发展他关于知识建构的理论。他认为，通过观察儿童创造意义的方式，他可以更全面地了解知识的发展。

通过这些观察，皮亚杰得出了他的理论，即知识的发展是基于认知结构的。认知结构被理解为年轻人理解世界的方式，因为他们缺乏成人的敏感性。每一种认知结构都由一系列特征定义，大致对应于特定的年龄：感觉运动，0-2岁；术前3-7年；具体操作，8-11年；正式运营，12-15年。

根据他的研究，皮亚杰强烈认为，学生不应该被视为专家教师填补的空容器，而应该被视为建立自己知识的积极参与者。例如，根据我们成年人的感受和研究，他们对自然现象的解释可能是不正确的，但事实上，儿童确实为这些事情提供了解释，这表明他们正在积极努力了解周围的世界。

难怪他如此重视年轻人的智力。让·皮亚杰（Jean Piaget）在10岁时撰写了他的第一篇学术论文，当时他观察到对一只白化麻雀的好奇，如果没有大学图书馆的帮助，这种好奇是无法解释的。为了赢得图书管理员的尊重，从而进入图书馆，他写了几百篇文章中的第一篇。虽然不是皮亚杰的主要学术重点，但生物学和自然史是他毕生充满激情地学习和写作的东西。。