雨果·查韦斯是委内瑞拉第53任总统，也许是最具争议性的总统之一，不仅因为他的政治，而且因为他的煽动性、有时是淫秽的讲话风格。查韦斯是学校教师的孩子，1954年7月28日出生于委内瑞拉萨巴内塔。他是玻利瓦尔革命的领袖，以他的偶像西蒙·玻利瓦尔命名。雨果·查韦斯还创立了第五共和国运动，这是一个左翼组织，提倡他自己的民主社会主义形式，他称之为“21世纪社会主义”。

雨果·查韦斯参军，1975年从委内瑞拉军事学院获得工程学学位。他在陆军的17年职业生涯包括当过伞兵和学院教师。正是在那里，他形成了他所熟知的强烈的演讲风格。在演讲期间，查韦斯开始对委内瑞拉政府和社会结构进行严厉批评。

雨果·查韦斯开始在加拉加斯的西蒙玻利瓦尔大学攻读政治学研究生，但他没有获得学位。在接受政治教育的早期，查韦斯受到了秘鲁总统胡安·贝拉斯科·阿尔瓦拉多（Juan Velasco Alvarado）以及包括菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）在内的各种共产主义和社会主义领导人和偶像的影响。

到1992年，雨果·查韦斯在军队中聚集了大量追随者。那年2月，他组织并领导了一场反对政府的军事政变，由卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯总统领导。查韦斯曾希望利用目前对糟糕的经济状况的不满，以及公众对1989年所谓的“卡拉卡索”期间血腥暴乱和暴乱者大规模屠杀的愤怒。一系列因素导致政变失败，查韦斯最终被判入狱。然而，他在一次公开的新闻发布会上播下了一粒种子，后来获得了广泛的公众支持。。

一年之内，佩雷斯总统被弹劾，到1994年，雨果·查韦斯被赦免。他开始以玻利瓦尔主义为纲领公开竞选总统。他的核心信念包括反帝国主义、委内瑞拉主权、民众参与政府的民粹主义民主、经济自给自足和强烈的民族主义。他还认为，该国的石油收入应该平均分配给全体公民。他最大的担忧之一是打击统治委内瑞拉的腐败盗贼政权。。

1998年，查韦斯以56%的选票赢得了选举。他立即开始实施他的社会福利和司法计划，并采取行动改善委内瑞拉萎靡不振的经济。不幸的是，由于低油价和高国际利率，他担任总统的头几年出现了经济衰退。

尽管查韦斯的许多计划似乎都是出于好意，但并不总是成功的。“玻利瓦尔2000计划”利用军队实施社会计划，以消除贫困，促进道路和住房建设。由于广泛的军事腐败，它失败了。查韦斯的一些项目取得了成功，统计数据显示贫困和婴儿死亡率都有所下降，国家医疗服务比以前多得多，识字率也有所提高，还有许多其他方面的进步。

尽管查韦斯提倡权力分立的有限政府和民主，但他已经表明他愿意影响支持其目标的法律。1999年，在他的推动下，起草了一部新宪法，以及对总统任期的新限制。2000年，雨果·查韦斯在卡特中心拒绝正式确认的投票中再次当选。许多人说，雨果·查韦斯计划竞选第三个任期，即使这需要修改宪法。查韦斯还制定了媒体条例，限制针对政府官员的言论。。

查韦斯的总统任期受到广泛批评。该国因重大罢工而陷于瘫痪，2002年，委内瑞拉商会联合会主席佩德罗·卡莫纳在一次军事政变中被任命为总统。此后不久，查韦斯在军队中的支持者推翻了政变，查韦斯重新掌权。批评他的人认为，尽管有民粹主义言论，查韦斯仍不遗余力地强化个人权力，加强与外国盟友的联盟，将国家工业国有化，并利用政府权力改变人民的生活。。

雨果·查韦斯（Hugo Chavez）对美国，特别是乔治·W·布什总统及其盟友的尖刻批评在世界舞台上声名狼藉。他还与21世纪初一些最具争议的领导人结盟。他的“朋友”包括古巴的菲德尔·卡斯特罗、伊朗的马哈茂德·艾哈迈迪内贾德和伊拉克总统萨达姆·侯赛因。