马友友可以说是当今世界上最有天赋的大提琴家之一，当然也是最折衷的大提琴家之一。他以沉着冷静地演奏许多古典乐曲而闻名于世，同时他也乐于在音乐上跳出框框思考。马友友已录制了超过75张专辑，其中许多专辑在编排上被严格视为古典音乐，而其他专辑则与古典音乐大相径庭。他曾与博比·麦克费林、斯汀和摩门教帐幕合唱团等音乐家合作，探索了从中国传统音乐、蓝草音乐到卡拉哈里灌木丛音乐的各种音乐形式。他的音乐探索，包括在众多电影中的配乐或表演，为马云赢得了许多奖项和荣誉。。

马友友1955年出生于巴黎的中国移民家庭，7岁时全家移居美国，那时他已经是一名天才音乐家。他四岁时小提琴和中提琴演奏得很好，后来改用大提琴。1962年，他为约翰·F·布什总统的一场演出，是他最早的表演之一。肯尼迪。马英九当然是个神童，在他八岁的时候就出现在电视上，在他十几岁的时候就与许多乐团合作演出。马的父母很可能对这个小男孩有很大的影响。两人都是有天赋的音乐家，马的姐姐是一位有造诣的小提琴手，她和丈夫一起管理着纽约的儿童管弦乐队协会。。

像许多年轻杰出的音乐家一样，马友友的教育途径包括在著名的茱莉亚音乐学院学习。与那些走单条道路的天才不同，马云觉得他想通过先在哥伦比亚大学，然后在哈佛大学学习传统的文科课程来扩大自己的教育，1976年他在哈佛大学获得了学士学位。他并不总是确定自己是否应该继续大提琴生涯，并引用听到西班牙著名大提琴家巴勃罗·卡萨尔斯（Pablo Casals）的作品作为继续学习和表演的灵感。。

到了20世纪80年代初，马友友已成为国际知名人士，他在这一时期的一些唱片，包括巴赫大提琴组曲，被认为特别有启发性。马也开始对儿童音乐教育的可能性表现出相当大的兴趣。为此，他在一些节目中露面，比如。罗杰的邻居，亚瑟和芝麻街。后来，他在《辛普森一家》的一集中扮演自己，表现出了强烈的幽默感。他曾出现在《辛普森一家》的《西翼》、《宋飞正传》以及苹果®电脑的商业广告中。。

在马云职业生涯的大部分时间里，他主要选择的乐器是1733年制造的多米尼克·蒙塔格纳纳大提琴。他还拥有英国大提琴家杰奎琳·杜普雷在1987年去世时送给他的斯特拉迪瓦里乌斯大提琴。马友友不仅演奏大提琴，还尝试了多种乐器，特别是记录巴洛克音乐的时期乐器，以及几种文化特有的传统乐器。

1998年，马云组建了丝绸之路乐团，该乐团由来自亚洲、中东和欧洲许多地方的传统和其他音乐家组成。他致力于将古代丝绸之路所代表的多元文化融合在一起，这体现在马云通过音乐实现和平的政治立场上。2006年，联合国秘书长科菲·阿南任命马为和平大使。

当马云没有与他的管弦乐队一起旅行或与世界各地的其他音乐家一起表演时，他和妻子吉尔·霍诺住在马萨诸塞州。两人自1977年结婚，并有两个孩子。