卡尺是用来测量东西的工具。它们由两个连接到中心铰链的支腿组成；可以将两条腿移得更近或更远，以获得测量值。不同的卡尺是为特定目的而设计的，比如测量物体的内部和外部。许多行业都需要使用这些工具，而且这些工具通常可以在满足这些行业需求的商店中买到。

一套非常基本的卡钳看起来很像一把钳子。当钳子向内弯曲时，就好像要夹住什么东西一样，工具被用来测量物体的外部，比如螺丝、螺母、木板等等。当钳子向外弯曲时，它被设计用来测量物体的内部，比如管子。通常，中央铰链有一组标记，可以读取这些标记以获得距离测量值。

也可以找到安装在滑尺上的卡尺，在这种情况下，卡尺会沿着尺子移动，以获得所需的测量值。这种设计的一个著名例子是游标卡尺，它有两套导轨，允许用户测量内部和外部。游标卡尺通常在其标记中带有多种测量系统，例如，人们可以通过英制和标准测量来确定距离。也可以找到一些带有数字读数的设备，以消除潜在的操作员错误。。

这些工具的某些版本固定为以特定宽度打开。它们用于质量评估和维护标准；例如，一家公司可能会使用固定卡钳来确保其生产的螺栓尺寸相同。相比之下，可移动卡钳是完全可调的，允许人们测量一系列物体，尽管有时为了标准化测量，卡钳可以锁定到位。

卡尺是非常有用的测量工具，而且非常容易使用。有些人在第一次接触这些工具时就发现它们非常容易上瘾，因为这些设备可以用来测量各种各样的东西。在使用它们的特定行业中，有经验的人往往更喜欢一种或另一种类型。