什么是万向节？(a universal joint?)

万向节或u形接头是一种基于万向节的接头设计的众多名称之一，这种接头连接两根杆，并允许它们在旋转时向几乎任何方向弯曲。该设计的其他名称包括万向节，这是欧洲的通用术语；现在已经过时的胡克关节；以及Hardy Spicer joint，以两位发明者的名字命名，他们在传统设计的基础上开发了一种变体。万向节通常用于长轴原地旋转并传递动力的情况，如汽车传动系。。...

从古希腊和罗马的古典时代起，就有了利用万向节工作方式的接头的想法。直到16世纪中叶左右，意大利科学家Gerolamo Cardano才设想将其应用于现代车辆中的运动传递中，该关节在欧洲仍以其命名。其他人随后改进了设计，到了19世纪，一些变体获得了专利，并在21世纪仍为人们所熟悉。

万向节的关节可以用每只手的拇指和食指来建模。首先，用每个拇指和食指做一个字母U，并以垂直的方式将它们放在一起，但不要接触，一组垂直，另一组水平。然后，就好像一个假想的球被固定在四个不同的点上一样，通过将双手左右上下移动，可以模拟万向节能够进行的大范围运动。

在实际的u形接头中，每根杆末端的u形是通过分叉每一块金属的末端来创建的，就像一个三叉戟缺少中间的齿一样。这些部件连接到一个圆盘上，圆盘的圆周上有四个相等的点，上面有圆形螺柱。螺柱连接到每个U形接头的末端，成为接头的连接点。

虽然通用性很强，在各种应用中都很有效，但万向节确实有很快磨损的倾向。这是因为每当车辆运行时，它们都会持续使用。一个正常工作的万向节应该只有最小的过度运动或间隙。在乘用车或商用车中，变速器挂档时发出的巨大隆隆声以及低速时明显的振动通常表示播放过多。

万向节故障将导致车辆无法操作，因此，任何从驾驶室下方发出的异常声音都应尽快由机械师检查。万向节更换通常不是昂贵的维修，因为车辆传动系易于接近，更换零件也相当便宜。事实上，这被认为是一种为中等程度的家庭业余机械师自己动手修理的方法，其说明可在互联网和指南中找到。