晶闸管是一种固态元件，用于开关和控制电流。晶闸管也称为可控硅整流器（SCR），是一种用于大电流应用的坚固电子元件。它们由四层交替的n型和p型半导体材料组成，配备阳极、阴极和栅极端子。当晶闸管在其栅极端子上接收到预设电压时，晶闸管开始导通，并且在几个变量的作用下，即使栅极电压被移除，晶闸管也将继续导通。这些操作变量和广泛的额定功率范围使晶闸管成为非常有用的电流控制器。。

虽然晶闸管可以被广泛地归类为简单的电流开关器件，但它们拥有的操作变量范围使其在许多控制应用中非常有用。本质上，晶闸管是由四个交替的p和n层组成的大电流开关器件。阳极位于第一p层上，栅极端子位于第二p层上，阴极位于最后n层上。空闲时，阳极/阴极路径上没有电流传输。该元件需要在栅极层上施加设定值的电压，以将其打开并使其传导电流。。

如果栅极电压低于其额定阈值，元件将不会激活，这是晶闸管具有的有用变量之一。这允许对组件的开关条件进行精确控制。一旦晶闸管导通，即使栅极电压被移除，且其通过的电流不低于元件的保持值，晶闸管仍将保持激活状态。这种已知的保持电压是晶闸管的另一个方便的特性。如果阳极电压值低于保持水平，晶闸管即使接收到栅极脉冲也不会接通。。

晶闸管可以舒适地处理极高的电压和电流额定值。它们通常用于过零交流（AC）控制器、电源、相控控制器和远距离输电设施。最后一个应用的特点是，采用Graetz桥配置的巨大晶闸管组能够可靠地切换数兆瓦（1000000瓦）的功率值。另一方面，小型AC/DC电源可能使用额定功率为20瓦或更低的晶闸管。这种灵活性和工作额定功率的范围使晶闸管成为电路设计师的武器库中最有用的电流控制器之一。。