荠菜是一种欧亚植物，广泛生长于世界各地。在许多地区，它被视为杂草，事实上有时可能具有入侵性，但荠菜在草药中也有很长的使用历史。这种用于药理学用途的植物制剂可以在保健食品商店和草药从业者那里找到，有些人也用野生制作的荠菜来制作。

这种植物的正式名称是Capsella bursa pastoris，它有许多颜色鲜艳的替代名称，包括女包、胡椒和盐、盲草、牧羊袋、巴斯德交易所、响尾袋、女巫袋、Hirtensasche和牧羊纸条。这些名字中有许多是指种子荚的独特外观，它确实与中世纪欧洲所有性别的人曾经携带的钱包相似。

这种植物是一种冷季一年生植物，如果条件有利，一年可以产生几代。荠菜最初是由深绿色多毛的叶子组成的玫瑰花结，最终形成一根茎。这种植物开奶油色的花，成熟后形成心形下垂的种子荚。当豆荚干涸时，由于种子被困在豆荚里，豆荚会发出嘎嘎声。当豆荚裂开时，豆荚会露出几个装有种子的隔间。

荠菜是芥菜科的一员，与这种植物科的一些成员很相似。和其他芸苔属植物一样，它可以在各种气候下茁壮成长，而且非常耐用。除了在草地和其他自然区域，有时还会发现它生长在路边。

历史上，人们用荠菜来治疗多种疾病，植物的所有部分都可以使用。最值得注意的是，它被用于治疗出血，包括子宫出血和肠出血。在子宫出血的情况下，荠菜似乎具有双重作用，因为它起到止血的收敛剂的作用，并促进子宫肌肉的收缩，帮助子宫排出血液并使其结实。荠菜茶也被用于治疗腹泻，这种草药可以局部应用于治疗各种皮肤疾病。。

这种植物的药理作用尚不清楚。研究似乎确实表明，它含有活性成分，确实可以起到止血等作用，但这种植物在现代医疗中并未得到广泛应用。