升麻是毛茛科18种开花植物的属。由于其驱虫特性，这些植物统称为布根。事实上，Cimicifuga这个词来源于cimex（拉丁语是bug的意思）和fugare（意为驱赶）。这些植物也被称为蛇足和升麻，分布在北美的温带地区，以及东亚和东南亚。它们被分为两个自然群体：种子有鳞片的群体和种子很少或没有鳞片的群体。。

牛蒡是茎直立的开花植物。这些花通常是白色或粉色的，沿着茎部簇生，从仲夏到初秋开花。虽然它们的驱虫属性是由于花的难闻气味，但并非所有物种都表现出相同的恶臭特征。例如，C.simplex因其芳香的白色花朵而备受推崇。根据种类的不同，叶子的颜色往往是绿色、棕色或紫色。

这些植物是耐寒的多年生植物，非常适合作为户外观赏植物种植。被认为是低维护，它们在潮湿的土壤和完全或部分遮荫下茁壮成长。只要有水供应，它们就可以忍受阳光直射。最好在种植后不受干扰，升麻通常生长缓慢，但寿命长。

除了观赏和驱虫用途外，升麻还被用于医疗用途超过100年。美洲原住民用这些植物治疗蛇咬伤、疟疾和风湿病。它们还被用作女性补品中的一种成分，用于治疗月经痉挛和帮助分娩。这些植物的镇痛、解热和抗炎特性也强调了它们在传统中医中的重要性。

西米昔福加的现代用途主要是作为雌激素替代疗法禁忌的女性的替代疗法。从几种升麻中提取的提取物，尤其是总状升麻或黑升麻，有时被用作膳食补充剂或草药的主要成分，用于治疗心悸、潮热和阴道干燥等更年期症状。提取物取自植物的根、茎和根茎。

2000年，根据脱氧核糖核酸（DNA）序列数据以及生化成分与阿克塔属植物之间的相似性，该属被重新分类。根据国家植被分类系统，这些植物现在被列为Actaea属。使用Cimicifuga这个名称来指代这些植物的情况仍然存在，这导致Cimicifuga和Actaea在指代布加涅时可以互换使用。