气化是一种可用于将各种物质转化为气体的过程，通过部分燃烧这些物质并与空气发生反应，制成一氧化碳和氢气的混合物，这就是所谓的合成气或合成燃料。 合成燃料可用于运行各种发动机，从发电的燃气轮机到汽车上的发动机。 许多清洁和可持续能源的支持者已经将气化作为一个应该考虑的过程，因为它可以做到碳中和，并且可以利用各种材料作为燃料。

在工业层面上，气化被用来从煤中提取最大的能量，特别是煤的弱脉。 气化发动机也被该技术的爱好者制造出来供个人使用，一些公司利用气化来消耗废品，同时为他们的设施提供动力。 在燃料匮乏的时候，气化也被广泛地用来为军用车辆等提供动力。

气化过程开始时，将木材、煤炭、生物质和其他碳质材料在氧气受控的环境中暴露于高热。 气化炉中有限的氧气允许一些材料燃烧，产生炭和二氧化碳。 炭与燃烧过程中产生的二氧化碳和蒸汽反应，形成合成气，合成气可以从气化炉中过滤出来，并被输送到发动机中。 炭本身可以用于肥料、混凝土化合物和其他用途。

气化过程比燃烧更有效，与燃烧相比，人们可以从碳质材料中提取更多可用的燃料。 它不是一个完全清洁的过程，因为它在燃烧过程中确实产生二氧化碳和其他气体，但它利用了像生物质这样已经从大气中去除二氧化碳的材料。 炭也锁住了其中的一些二氧化碳，在过滤器和其他化学反应的帮助下，这个过程可以用来制造各种燃料。

煤气化的支持者认为，它可以作为一种碳中性燃料。 它也可能是环保的，因为它允许公司以产生燃料的方式处理从木屑到塑料的各种废料。 一些带有煤气化的实验性车辆已经建成，并可以在路上看到，向好奇的消费者展示了这种技术的潜在应用。