气候图描述了一个地理区域内的气候变化。它可以覆盖整个地球，一个单一的大陆或一个较小的区域。气候图可以根据基于平均数或单一因素的分类系统来显示整体气候，如温度或降水。它们还可以显示季节性变化、预测的未来气候或过去气候的重建。

可以采用各种气候分类系统来制作世界气候图，定义不同的气候区域，但最广泛使用的方法是在20世纪初由德国-俄罗斯气候学家Wladimir Koppen开发。它以年和月平均温度和降水为基础，产生的区域与植被区密切相关。这个系统经常被Koppen本人修改，后来也被其他人修改。

Koppen系统将气候分为五大类，用大写字母A至E表示。"A "代表湿润的热带气候，全年气温高，降雨量大；"B "是干燥的气候，全年降雨量低，又分为 "S "型，即半干旱气候和 "W "型，即干旱气候；"C "是湿润的中纬度气候；"D "是大陆性气候，降雨量相对低，季节性温度变化大；"E "是极地气候，全年气温低。有时会增加一个 "H "类来表示高原气候，适用于喜马拉雅山等高山地区。

再加上一个小写字母，根据降水的季节性模式创建子类别，例如，"s "表示干燥的夏季。并非所有这些子类别都适用于每个主要气候类型。加入第三个小写字母是为了根据季节性温度模式进一步细分一些气候类别，例如，"a "表示炎热的夏季，平均温度高于72°F（22°C）。同样，并非所有这些都适用于每个气候类型。总的来说，这个系统创造了30个气候类型，可以在气候区域地图上用不同的颜色来说明。

特定的季节可以在气候图中得到说明，例如，显示一年中温度或降水的变化情况。可以画线连接对某一特定因素具有相同价值的点，以产生显示该因素的高和低区域的 "等高线 "地图。例如，连接温度相同的点的线被称为等温线，因此带有等温线的地图可以一目了然地显示一个地区或整个地球的温度变化。一系列一年中不同时间的地图可以说明季节性变化。

对气候变化的关注导致了显示未来可能气候的气候图的产生。这些地图使用的是基于不同水平的二氧化碳生产所带来的估计的整体温度上升的预测。其中一张地图显示了全球温度总体上升39.2°F（4°C）的影响。人们认为，陆地上的温度将比海洋上的温度增加得更多，高纬度地区的温度增加将比低纬度地区的温度增加得更多。这些地图还可以说明由于海平面上升而导致的地理环境变化。

使用化石和其他证据来重建过去的气候是可能的。例如，对古代土壤样本中的花粉粒的分析可以表明土壤形成时的植被类型，从而很好地表明几万年以前的气候类型。再往前追溯，植物遗骸的化石证据、冰川运动的例子--表明寒冷的气候--或风蚀--表明干燥的气候--可以提供数亿年前的气候信息，使过去的气候图得以创建。

甚至还为火星制作了气候图。它们比说明地球气候的地图要简单得多，因为没有海洋，也没有降水。然而，关于地形、反照率、冰的存在以及风速和风向的证据的信息，结合纬度，已经能够制作出相当详细的火星表面的气候图。