荣誉博士学位是大学授予接受者的高水平学术认可，但没有达到该学位的正常要求。学校授予他们荣誉接受者，同时也通过协会使大学受益。接受者有时与学校没有关系，没有先前的学位，也没有正式的高等教育；尽管有时他们可能已经受过良好的教育并获得了其他博士学位。这种以荣誉博士学位的形式获得的认可，如果被视为一种恩惠或获得资助，可能会招致批评。。

起源与历史

在大多数国家，博士学位是学术认可的最高级别。荣誉博士学位的授予有多种理由，由大学决定。14世纪70年代，牛津大学向莱昂内尔·伍德沃德颁发了历史上第一个荣誉学位。然而，在17世纪皇室访问英国大学时，这种做法变得更加普遍。

使用这样的学位

荣誉博士学位的获得者可以与实质性学位相同的方式使用该学位，但在某些需要正式学术背景的情况下除外。大多数接受者不使用“医生”的头衔，尽管没有任何规定禁止使用。本杰明·富兰克林、玛雅·安杰洛和比利·格雷厄姆等获奖者在名字之前或之后使用了这个头衔。

许多授予荣誉学位的大学称他们的接受者为“博士”无论头衔是在名字之前还是之后使用，人们通常会在学位头衔后的括号中添加honoris causa或h.c。这向其他人表明，这是一个荣誉称号，以及由此带来的所有好处。

授予荣誉博士学位

一所大学通常在一个常规的毕业典礼上授予这一学位，而接受者通常会发表伴随演讲。通常，会有几个人被提名获得学位，由一个大学小组决定谁最值得获得学位。然而，在一些地方，可以申请荣誉博士学位。这在英国、澳大利亚和爱尔兰很常见，但通常需要与大学建立良好的关系。接受者通常有值得注意的学术记录，可能是大学教职员工。。

对这些奖项的批评

授予荣誉学位可能会给大学带来相当大的争议，尤其是如果接受者是政治人物的话。美国前总统乔治W。布什在耶鲁大学获得荣誉博士学位，他曾于1968年在那里获得学士学位，这一荣誉博士学位在师生中引起了轩然大波，引发了对2001年毕业典礼的抵制。同样，1984年度爱丁堡大学Robert Mugabe荣誉博士的2007次抗议最终以剥夺津巴布韦领导人的荣誉为最终目标。然而，在创意或艺术领域获得的学位往往不会引起轰动，正如乔尼·米切尔（Joni Mitchell）获得的无人反对的荣誉音乐博士学位一样。。

批评人士还担心，学位和“博士”头衔可能会被用来误导其他人对接受者资格的看法。虽然荣誉是对成就的认可，但它并不一定表明完成传统博士课程的人所期望的知识水平。另一些人则声称，授予荣誉学位的动机往往是为大学争取大笔捐款，而不是庆祝杰出的成就。正因为如此，许多学校收紧了对荣誉学位提名人的要求，提高了他们的标准。。