草药是最古老的保健方式。数千年来，人们一直将草药视为治疗手段。替代医学正在进入医学界的主流，甚至有大量处方药含有草药。

草药是古代使用植物和植物提取物治疗或预防疾病的做法。公元前5000年有苏美尔人使用草药的记录。世界卫生组织估计，目前世界上有80%的人口正在使用某种草药治疗。

草药的制备方法多种多样。将局部疗法或软膏涂抹在皮肤上。蒂萨内斯（Tisanes）将草药浸泡在热水中，通常作为茶饮用，如洋甘菊。草药提取物有多种用途：作为食物的调味品（薄荷）、芳香疗法（薰衣草）或干燥成小片。干草药或一些提取物可以用作芳香疗法。

许多草药疗法在家庭中很常见。蔓越莓有助于治疗和预防女性尿路感染。生姜和薄荷都有助于缓解胃部不适。紫锥菊可能有助于缩短普通感冒的持续时间。柳树皮含有阿司匹林，可以用来治疗疼痛。洋地黄现在用于心脏药物洋地黄中，几个世纪以来一直用于改善心脏功能。类似地，麻黄因其刺激交感神经系统的能力，在亚洲社区已经使用了好几代。麻黄碱是从草药中提取的化学物质，用于治疗哮喘。。

专业医学界仍在讨论草药的有效性。虽然一些草药已被证明有效，但仍有许多测试仍在进行中。还必须确定草药的正确剂量。对于一些草药来说，吃太多可能是致命的。草药疗法已经使用了数千年，并取得了积极的成果。然而，现代医疗实践需要有适当的标准，才能将其用于医疗用途。

随着互联网使草药研究变得更加容易，包括草药疗法在内的替代医学正在受到新的欢迎。随着人们寻找通过草药优化健康的方法，人们对健康生活的重新兴趣也有所贡献。许多草药疗法都是安全的，但任何治疗都应该由有执照的医疗保健专业人员监督。