身体助听器是最早为听力丧失者设计的助听器之一。该设备由一个晶体管腔室供电，该腔室通常不比一副卡片大。一根金属丝从这个箱子连接到一只耳朵上的模压件。早期的人体助听器使用真空管，使其比新型助听器大两到三倍。如今，耳后助听器（BTE）已在很大程度上取代了身体助听器，但偏爱较大设备或极度听力损失的情况除外。
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助听器的历史至少可以追溯到1588年，有文献记载木制助听器的形状看起来像有急性听力的动物的耳朵。到了18世纪末，一种叫做小号的漏斗状装置被戴在耳朵上，通常被听力有障碍的人使用。小号于1800年首次商业化生产。当更复杂的助听器在19世纪末被制造出来时，它们是桌面模型，太大了，不容易携带。

第一个人体助听器是1903年发明的，被称为“声学图标”它体积庞大，但足够小，电池箱可以放在手提包里。身体上还必须佩戴一个麦克风接收器，以拾取传输到听筒的声音。随着技术的进步，提供放大功能的真空管可以变得更小，这些设备的尺寸也随之减小。1947年美国发明晶体管后，穿戴式辅助设备变得更小，使用更方便。。

如今，人体助听器只是众多助听器中的一种。有些人更喜欢这种设备，尤其是那些听力严重受损的人，因为真空管通常比小型BTE设备更能放大声音。BTE辅助设备将扬声器放置在耳朵开口处，并模制成适合用户耳朵后面的形状。入耳式设备（ITE）也被模制成合适的形状，但最好隐藏在外耳碗中。还有一些较小的助听器可以安装在外耳的一半，还有一些完全隐藏在耳道中
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如今，身体助听器比其他任何类型的助听器都少见。有些人更喜欢它们，因为它们更难失去，而且往往比小型BTE艾滋病持续时间更长。随着更好的技术的出现，现代设计正在萎缩，因此许多型号看起来几乎像一个紧凑的MP3播放器或其他便携式电子设备。现代的人体助听器通常装在口袋里或系在佩戴者的腰带上，而不是绑在衣服下面的身体上。