使用alembic进行表达和蒸馏是从天然来源提取精油的两种基本方法，无论是用于工业还是零售。Expression也被称为“冷榨”，最常用于从柑橘类水果（如橙子、佛手柑、柠檬、酸橙和葡萄柚）的果皮中提取油。通过按压富含油脂的果皮，可以提取精油。另一种方法是溶剂萃取法，通过溶剂如己烷来提取精油。。

提取精油最常用的方法之一是蒸馏。看着一瓶1盎司的玫瑰油，想到这少量的液体需要大约6000朵玫瑰才能创造出来，这真是一个奇迹。一滴玫瑰油本身就含有大约五六朵玫瑰的香味，这是蒸馏如何保存和浓缩许多美妙香味的一个例子。玫瑰油是一种通过精油蒸馏提取的油。

精油蒸馏是一种将玫瑰花瓣、薄荷叶、薰衣草花等原料放入蒸馏器的过程。alembic是一种使用沸水对原料进行蒸汽处理的设备。蒸汽通过原材料进入盘管。当含有原材料精华的蒸汽通过盘管时，它们再次凝结成液体。然后收集到容器中的这种液体是放在alembic中的物质的精油。。

这是精油蒸馏的基本过程。尽管冷榨仍然是柑橘果皮的一种选择，但使用alembic蒸馏柑橘佛手柑、酸橙和柑橘家族的其他成员的精油已经变得很常见。几乎所有用于制造精油的材料都只需要一个精油蒸馏过程。只有少数例外。依兰依兰就是其中一个例外。

大多数精油蒸馏都是在工业层面上进行的，大量生产的精油用于身体产品或零售。然而，也有几家公司出售可用于休闲精油蒸馏的小型alembics。根据alembic的大小，该设备的价格可以从150美元（美元）到更高。