选择乙醇酸润肤霜的关键是选择一款含有足够有效活性成分的润肤霜，而不含太多乙醇酸，从而使皮肤受到刺激。从低浓度的乙醇酸开始，通常不超过10%到12%，每隔一晚涂抹一次保湿霜是有帮助的。任何含有少于10%乙醇酸的物质都可能不含有足够的有效成分。将保湿霜的类型与皮肤类型相匹配也很重要。干性皮肤类型可能受益于丰富的面霜保湿剂，而油性皮肤类型应该寻求无油水基保湿剂。。

如果10%的浓度是可以耐受的，那么乙醇酸保湿霜可以每晚使用。一旦皮肤能耐受保湿霜而不产生刺激，那么稍微高一点的浓度就可以了。如果在任何时候皮肤出现刺激或发红的迹象，应减少使用乙醇酸保湿剂。也可以涂抹，保持30分钟，然后用小苏打和水冲洗。通常，经常使用会减少刺激，最终消失。

乙醇酸保湿霜不同于普通保湿霜，因为它含有一种从甘蔗中提取的酸，叫做乙醇酸。乙醇酸也被称为α-羟基酸，或AHA，是一种皮肤去角质剂，通过自然放松将旧皮肤细胞固定在真皮下层的键来起作用。当新皮肤暴露在外时，面部显得更年轻，细纹也不那么明显。保湿霜在皮肤表面形成密封，锁住水分。通过保持皮肤湿润，衰老的迹象就不那么明显了。。

乙醇酸保湿霜可能含有不同的额外活性成分或不同形式的乙醇酸，以创造适合多种不同皮肤类型的配方。有一些乙醇酸保湿霜含有一种“时间释放”乙醇酸，可以延长成分在一天中的有效时间。这可能有助于减少刺激。

一些含有水杨酸或过氧化苯甲酰，用于治疗痤疮的成分。定期使用这些保湿霜可以减少痤疮的爆发。去角质作用还可以减少痤疮疤痕的出现。

虽然乙醇酸是一种有效的抗衰老成分，但它的强度非常高，会引起严重的皮肤刺激。所有人对乙醇酸的反应都不同。高浓度的乙醇酸用于皮肤科医生进行的化学去皮。

这些果皮通常超过50%乙醇酸，但很少超过70%。任何消费者在选择乙醇酸保湿霜时，都应该对这种成分的强度保持健康的尊重。乙醇酸会导致皮肤对阳光高度敏感，所以使用防晒霜很重要。