在选择视黄醇复合物时，最重要的是了解皮肤类型以及这将如何影响选择哪种产品。视黄醇产品的浓度各不相同，从活性成分较少的非处方产品到皮肤科医生提供的处方强效产品。了解视黄醇复合物中的成分列表和活性成分可以使决策更容易。即使是最好的视黄醇复合物，如果包装方式不能最大限度地减少因氧化导致的产品分解，也不会长期有效
.

视黄醇是维生素A的一种活性形式，可局部使用，以改善肤色，减少衰老迹象。在被皮肤使用之前，它必须转化为视黄醛或视网膜，然后转化为视黄酸。维甲酸只能通过处方获得。由于视黄醇在成为活性维甲酸之前必须经过两个步骤，因此其效果不如维甲酸，但仍然可以通过刺激胶原蛋白生成和增加皮肤细胞更新显著减少皱纹。视黄醇复合物是处方维甲酸的一种经济有效的替代品，尤其是当消费者不想去看皮肤科医生或无法忍受维甲酸可能引起的皮肤刺激时
.

选择视黄醇复合物时，重要的是要知道产品中含有多少视黄醇。许多产品选择不列出活性成分的确切百分比，但快速查看成分列表可以提供线索。如果视黄醇出现在前几种成分中，它可能有足够的视黄醇来改变皮肤外观。最好从较低比例的活性成分开始，因为视黄醇会引起皮肤刺激。如果该产品效果良好且不刺激皮肤，则可以尝试更强效的产品。。

一些视黄醇复合成分会导致粉刺，可能不适合粉刺易发的皮肤。有些化妆品会声称不致粉刺或不含油，但仍含有一些堵塞毛孔的成分。一个互联网搜索列表中的致癌性成分，以避免可能有助于考虑选择视黄醇复合物。13;

视黄醇是一种不稳定的成分，如果暴露在氧气中，它会迅速分解。最好不要把视黄醇产品放在罐子里，因为暴露在空气中和手上的污染会使产品在完全使用之前失去活性。泵通常是更好的选择，因为它们在分配产品时不会暴露在空气或其他污染物中。

与许多护肤品一样，使用视黄醇产品时存在皮肤刺激、发红和干燥的风险。如果出现任何不良反应，改用含有较少视黄醇的产品可能会有所帮助。如果反应持续，应停止使用产品，并由皮肤科医生对皮肤进行评估。