N-乙酰半胱氨酸，也称为N-乙酰半胱氨酸或简称NAC，是由半胱氨酸（一种非必需氨基酸）在体内产生的化合物。它被用来合成谷胱甘肽，另一种参与致癌物解毒的氨基酸。虽然这些化学物质协同工作以保持身体不含异物，但n-乙酰半胱氨酸本身是一种有效的抗氧化剂。事实上，它在中和活性氧分子和其他自由基方面起着关键作用。。

当作为吸入剂使用时，这种化合物可以缓解许多呼吸系统疾病。它被认为具有解粘液特性，这意味着它可以作为一种减充血剂，帮助放松和消化肺部的粘液。这是通过打破“二硫键”或连接巯基的共价键来溶解粘液中的某些蛋白质来实现的。几项临床试验证明了这种活性，使这种物质成为治疗慢性支气管炎、肺炎、肺结核、肺气肿和慢性阻塞性肺疾病（COPD）的有价值的药物。。

作为一种营养补充剂，n-乙酰半胱氨酸由于其调节谷胱甘肽以及参与细胞代谢的重要神经递质谷氨酸而具有广泛的应用。虽然还没有进行足够的研究来证实治疗这种化合物据说可以改善的许多病症的有效性，但有足够的证据证明需要进一步调查。例如，有报道称，当与维生素C和B1结合使用时，这种药物可能是治疗宿醉的家庭药物。其他声称包括这种氨基酸能够缓解某些强迫性疾病，尤其是咬指甲和拔头发。与这一轶事证据相反，有临床证据支持n-乙酰半胱氨酸改善抑郁症、双相情感障碍和精神分裂症症状的说法。。

NAC的抗氧化活性使研究人员怀疑它可能在癌症的预防和治疗中发挥作用。除了抑制氧化损伤，研究表明，这种酸还可以阻止癌细胞的生长和转移。研究还证实，这种药物可以预防醋氨酚中毒引起的肝损伤，以及放射性对比剂肾病（RCN）引起的肾功能衰竭。在对乙酰氨基酚中毒的情况下，NAC刺激谷胱甘肽释放增加，从而防止n-乙酰基-p-苯醌亚胺的积累，这是对乙酰氨基酚代谢的副产物，会损害肝细胞。。

n-乙酰半胱氨酸有几种给药方式。在大多数国家，无需处方即可获得液态和泡腾片剂。当用于对抗醋氨酚过量时，通过静脉注射给药。当用于解粘液疗法以缓解肺充血时，它可以作为眼用或吸入溶液，这两种溶液中的任何一种通常都需要处方。