明胶胶囊是由明胶制成的小壳，用于包裹各种药物和营养补充剂。他们的主要目标是让人们更容易吞下药片，尤其是那些大药片，或者可能是干燥的，难以咽下的药片。明胶通常非常光滑，也能抵抗反应或与其他物质混合，因此它是一种安全且通常相当便宜的药片添加剂。它还可以帮助制造商在每种药丸中获得准确、统一的剂量。充液胶囊通常仅由一片连续的明胶覆盖而成，尽管固体可能包括两片互锁的明胶。不管是哪种情况，大多数胶囊都是由“天然”明胶制成的，这种明胶通常来源于猪、马和其他动物的骨头和蹄子。在某些地区，合成和蔬菜的选择是可行的，但并不总是——也不总是便宜。。

主要目的

胶囊对制造商和消费者都有好处。药品和补充剂制造商通常选择将药丸包裹在明胶中，因为这种覆盖物是含有活性成分的好方法。这对于由液体或粉末制成的药丸尤为重要。明胶几乎无味，几乎总是无味的，通常不会引起消化问题。在大多数情况下，它也不会与其他药物相互作用，在正常环境条件下通常不会分解或腐蚀。一旦进入胃里，它通常会很快溶解，从而使内容物均匀释放。。

这种涂层还可以使吞咽非常大或含有难吃或难闻成分的药丸变得更容易。例如，鱼油等物质可能很难摄入，因此将它们放入中性味道的明胶胶囊中，会使一些人更容易将其摄入体内。类似地，某些用作补充剂的香料，如辣椒和肉桂，更容易以胶囊形式食用。

剂量优势

明胶胶囊的另一个可能优势是其剂量均匀。商业药物胶囊通常由机器填充，并且通常具有任何制造过程中最精确的剂量。一些零售商也提供了一些设备，消费者可以在家里自己装胶囊。如果必须定期填充大量胶囊，或者如果其中含有细磨粉末，则这些方法可能有用。

基本建设

大多数胶囊都有一两片。单胶囊被用来装许多商业药物，尤其是那些充满液体或粉末的药物。固体可以涂上两片，通常颜色不同：例如，药片的一半可能是红色，另一半是白色。这在固体或压制固体的药丸中更常见。胶囊使它们更光滑，但通常不是用来装东西的必需品。

消费者有时也可以购买空的两片胶囊，并填充更个性化的补充剂组合，如维生素、矿物质和营养粉。这通常比购买预先填充的胶囊更便宜，而且还有一个额外的优势，即允许消费者根据自己的个人需求定制药片。

它们是如何制作的

明胶通常来源于猪、马和牛的骨头和蹄子，但也可以用鱼等其他动物制成。这可能使胶囊不适合素食者和出于宗教原因避免食用某些动物的人。一些人也对动物明胶过敏，有人担心从牛身上提取的明胶可能会感染牛海绵状脑病，也被称为“疯牛病”，这让一些人担心用这种明胶制成的药片可能会带来疾病风险。不过，专家们通常认为，明胶胶囊中的动物衍生物太小，在涉及疾病时不值得严重关注。。

素食胶囊在很多地方都能找到，尽管并非每种药物都能买到。大多数都是由一种纤维素制成的，不过也可以使用其他来源，比如叫做普鲁兰多糖的可食用聚合物。然而，它们通常比动物产品更贵，而且可能也更难找到。传统上，明胶是胶囊的首选形式，因为素食胶囊更柔软，保质期更短。然而，制造业的进步使素食胶囊更像明胶胶囊，许多研究人员正在继续寻找更具竞争力的合成替代品。。