虎鲸（Orcinus Orca）实际上不是鲸鱼，而是海豚家族中最大的成员。这些黑白相间的哺乳动物是已知的大白鲨的唯一捕食者，经常被用作海洋主题公园的表演动物。自20世纪末以来进行的研究已经确定，虎鲸至少被分为三类，这三类非常不同，因此它们可能属于不同的物种。

虎鲸以其特有的黑白身体一眼就能辨认出来。尽管有一些变化的记录，但大多数虎鲸的背部和侧面都是黑色的，每只眼睛后面都有一个大的白色斑点，腹部是白色的。有些可能在两种原色的边界上有黄色或橙色。成年后，它们的长度在16-26英尺（5-8米）之间，重量在5500-16000磅（2495-7257公斤）之间。男性通常比女性大一些。

虎鲸根据行为分为三组。常住的虎鲸生活在母系的豆荚中，两性的幼崽永久地留在母亲身边。居民们只吃鱼，而且经常与其他海豚、海豹和海狮在一起。研究表明，当向海豹和海狮播放常驻虎鲸的歌声时，这些动物不会像对待捕食者那样做出反应。居住在主题公园的虎鲸总是居民，因为它们的饮食完全以鱼为基础。

短暂的虎鲸成群生活，通常有两到六只动物。它们完全依靠其他海洋哺乳动物生存，不吃鱼。瞬态也可能不会在永久性吊舱中保持在一起。它们在身体特征方面与居民不同，包括更三角形和更尖的背鳍，以及围绕背鳍的完全灰色的鞍斑区域。

第三种类型的虎鲸被称为近海虎鲸，已被证明是专家们难以捉摸的研究课题。据信，近海豆荚在基因上与居民和过客不同，有人看到它们成群结队地旅行，最多有60只动物。据信，这些虎鲸一生都在旅行，以鲨鱼和海龟为食。

虎鲸与人类有着复杂的互动历史。尽管只有少数野生虎鲸袭击人类的记录，但长期以来，该物种因其协调捕猎能力而令人担忧。逆戟鲸属的拉丁名称，在英语中翻译为“来自地狱”，而虎鲸的普通名称也可以暗示恐惧。然而，人类长期以来一直对这种巨型海豚着迷，自1964年以来一直将逆戟鲸关在笼子里。

圈养逆戟鲸是一个有争议的话题，一些专家认为坦克生活的压力对动物造成了损害。60-90%的圈养雄性虎鲸经历背鳍塌陷，这可能表明动物承受了过度的压力。在野外，虎鲸寿命为60-80岁，而在圈养中，大多数虎鲸在20-40岁之间死亡。野生逆戟鲸为了寻找食物而长途跋涉，一些专家认为，水箱无论多大，都无法与它们自然栖息地的开阔空间相比。人工圈养的支持者声称，允许公众与鲸鱼互动会给鲸鱼带来同情，并可能导致全球范围内的保护努力增加。

逆戟鲸存在于世界上的每一个海洋中，但它们没有受到保护，免受污染和环境变化造成的伤害。专家认为，一些虎鲸群落处于濒危状态，包括华盛顿州和英属哥伦比亚本土的南部居民社区。对这一种群的研究表明，它们的数量在短时间内从200只减少到90只。下降的原因被认为是污染和鲑鱼数量的急剧下降，鲑鱼是社区的主要食物来源。虎鲸仍然是一种迷人的顶级捕食者，但如果没有保护帮助，它的自然能力和智力可能不足以保护它免受永久性种群伤害。