红冠啄木鸟在科学上被称为北皮冠啄木鸟，是皮冠啄木鸟属的一种。这些类型的鸟通常在北美发现，它们以啄食树木和其他木结构上的洞来捕食昆虫而闻名。这是一种领土性的非候鸟，通常常年停留在同一地区。然而，由于森林砍伐和其他问题，这种鸟类被视为濒危物种。

红冠啄木鸟被认为是体型较大的啄木鸟类之一。它们平均长约8.5至9英寸（21.6至23厘米），翼展约14英寸（35.6厘米）。它们的大小与红衣主教相当。

这种鸟主要是黑白相间的。头顶是黑色的，脖子周围有黑色斑点。它的脸颊通常是白色的，背部覆盖着水平的白色和黑色条纹。

人们普遍认为，红冠啄木鸟在17世纪得到了它的昵称。在这一时期，装饰性的帽带被称为鸡冠。该物种的雄性眼睛后面有一条小的红色条纹，类似于帽子装饰。然而，这种区别性的标记通常只在交配季节或在保护自己的领地时出现。

虽然红冠啄木鸟吃一些水果和种子，但它主要吃昆虫，如蚂蚁、甲虫和蜘蛛。这种鸟和其他啄木鸟一样，会在树上啄洞寻找猎物，包括卵、幼虫和成虫。该物种的雌性通常在树的下部啄食，而雄性则在树干和树枝的较高部位。这种奇怪行为背后的一个理论是，当食物短缺时，指定区域会减少竞争。

这些鸟被认为是唯一啄活树的啄木鸟。它们主要存在于松林中，尤其是长叶松树丰富的森林中，因为它们具有耐火性。带有一种被称为“红色心脏病”的真菌的老树通常是红冠啄木鸟会在其中筑巢的唯一树木之一。这种真菌会影响到树龄通常不到70岁的树木的心材，使树的中部更柔软，更容易钻入。

这些鸟类被称为原始洞穴巢鸟，是生态系统的重要组成部分。红冠啄木鸟通常需要长达六年的时间才能在树上啄出一个洞筑巢。尽管它们将在同一地区停留数年，但如果这些洞穴被鸟类遗弃，其他动物将永久或临时居住。这些动物被称为次级洞穴巢穴，可以包括其他鸟类、青蛙、松鼠或蛇等。

红冠啄木鸟的筑巢区被称为集群，通常有一小群这些鸟生活在一起。这些鸟群通常由一对交配鸟和多达四五只年长的雄性后代组成，每只鸟都有自己的腔。这些啄木鸟拥有所谓的合作繁殖系统，这意味着留下来的后代帮助孵化它们的卵并帮助照顾幼崽。

在4月份，该物种的雌性通常会平均产四个蛋，都是白色的。这些卵产在雄性的巢穴中，有大约11天的短潜伏期。孵化后，婴儿没有羽毛，眼睛仍然闭着，因此他们需要家庭中其他人的帮助。大约六个月后，它们中的大多数将离开巢穴。

红冠啄木鸟过去是北美许多地区，主要是美国的一个丰富物种。然而，由于森林砍伐和城市化，该物种的数量现在已经减少到过去的一小部分。1970年，红冠啄木鸟被确认为濒危物种。今天，这些鸟中的大多数可以在分散在美国东南部的州和国家森林中找到。尽管它们的数量仍然很低，但由于努力拯救这些鸟，它们正在缓慢地开始增加。