温血动物和冷血动物都会冬眠，包括一些种类的花栗鼠、刺猬、青蛙、海龟，甚至一些鱼类。冬眠的大多数动物都生活在地球的北部和最南部地区——世界上气候较冷的地区。品种相当广泛，还包括仓鼠、负鼠和獾。熊也许是这类动物中最著名的一种，不像其他许多动物那样睡得那么深，所以一些科学家认为这不是真正的冬眠。

温血动物

许多小型温血动物在冬天冬眠，包括许多啮齿动物，如睡鼠、地松鼠和土拨鼠。这些动物需要冬眠一年中的一部分时间，一旦冬眠过程开始，它们很难醒来。例如，榛子睡鼠的体温降到略高于冰点，心脏每分钟只跳动几次。其中一些动物会定期醒来进食，但其他动物会在这种深度睡眠中长达六个月。其他冬眠的温血动物包括鼠狐猴和山侏儒负鼠。

大多数鸟类不会真正冬眠，但普通的夜鹰（夜鹰或夜鹰科中的一种）会冬眠。这种鸟生活在美国西南部和墨西哥，在冬天，它可以在不活跃的状态下度过数周或数月。其他鸟类可能会进入一种称为睡眠的状态，在此期间它们会减缓新陈代谢和体温，但这通常只会持续很短的时间，通常是一整夜。在许多情况下，冬眠被描述为长期的迟钝。

熊是最常见的冬眠动物；然而，许多科学家并没有将熊归类为真正的冬眠动物，因为它不像其他冬眠动物那样经历同样程度的生理变化。例如，当熊的心率和呼吸减慢时，它的体温不会下降太多。除了一些蝙蝠，熊也相对容易醒来。大多数熊在冬天产下幼崽，因此母熊在分娩过程中必须保持一定的意识，以便正确照顾幼崽。

冷血动物

昆虫、爬行动物和其他物种，包括一些鱼类，也会冬眠。由于它们不能像温血动物那样保持体温，许多冷血动物在冬天会躲在空心树、洞穴或地下保护自己。一些湿地生物，以及鱼类，经常将自己埋在湖底或池塘的泥中。这不仅可以保护这种生物免受恶劣天气的影响，还可以防止水流冲刷它的下游，防止它成为其他不冬眠的食肉动物的食物。

一些专家对冷血动物和温血动物的冬季休眠期进行了区分。当它发生在爬行动物身上时，他们称之为“布鲁姆”，而不是“冬眠”。主要区别在于能源；哺乳动物在冬眠前会吃额外的食物，并利用储存的脂肪度过冬天，而爬行动物则靠糖原（一种能量储存分子）生存。然而，出于实际目的，这两个州非常相似。

冬眠的工作原理

冬眠使动物的生命支持系统大大减慢，通常在几分钟内只有一次心跳。这种新陈代谢的改变不仅可以节省能量，还可以防止动物在睡觉时需要额外的食物和水。动物的体温也会下降，大部分热量集中在重要器官附近。在一些动物中，如负鼠，幼崽出生时母亲睡觉；新生儿进入母亲下腹的一个育儿袋，在母亲冬眠期的剩余时间里，他们在那里哺乳。

在某些情况下，天气会在季节的早期变得异常温暖，使动物比平时更早地脱离冬眠状态。这通常会危及动物的生命，因为目前还没有草和浆果等食物。在这种情况下，动物可能会挨饿和营养不良。这样的季节也会威胁到新生儿的生命，因为他们的母亲的乳汁可能会因为营养不足而干涸。