天然牙膏有时被用作传统洁牙产品的替代品。许多人喜欢天然品种，因为它缺乏化学发泡剂、清洁剂和美白剂。天然牙膏通常含有植物和泥土成分，如钙、锌、植物甘油和蔓越莓提取物。天然牙膏通常不使用人造成分，如十二烷基硫酸钠或丙二醇，这是一种有时用于防冻的合成石化。

大多数天然牙膏使用植物成分作为起泡剂。其中一种成分是甘草甜素，一种来自甘草根的成分。这种化合物的甜度也是普通食糖的30-50倍。天然牙膏中有时使用的另一种发泡成分是椰油谷氨酸钠。这种成分在化学上与十二烷基硫酸钠相似，但它是由谷氨酸氨基酸和椰子油制成的，而不是人工合成的。

天然牙膏通常含有非化学甜味成分，如木糖醇。木糖醇是一种天然植物成分，微甜，有助于抑制和预防牙菌斑和蛀牙。甜菊是另一种天然甜味剂。甜叶菊是一种多叶植物，味道比糖甜得多，但据说更健康。山梨醇，一种基于玉米的甜味剂，有时也被使用。这些成分通常是糖精等传统甜味剂的替代品。

天然牙膏中的美白剂通常来自植物和矿物。碳酸钙是一种取自岩石和海洋动物外壳的物质，有时被用作增白剂。二氧化硅，通常作为沙子发现，是有时使用的另一种成分。其他成分可能包括竹粉或氟化钠，这是从萤石矿石中提取的。这些成分取代了传统的增白剂，如从过氧化氢和动物尿素中提取的过氧化钙和过氧化脲。

一些天然牙膏不含氟。氟化物有助于预防蛀牙和蛀牙，但许多消费者对其在牙膏中的必要性持怀疑态度。如果摄入过量，氟化物可能会毒害个人。当儿童牙膏中使用氟化物时，这可能特别危险，因为儿童在刷牙时经常吞下牙膏。几乎所有传统牙膏都含有氟化物，但许多天然牙膏生产商都生产无氟牙膏。

简单的天然牙膏可以在家里用普通的家用成分制成。小苏打、盐、水和甘油的混合物可以像传统牙膏一样使用。薄荷油经常添加到混合物中以改善风味。