人们当然可以吃橡子，有些人可以，但他们通常需要一定量的准备才能美味。橡子是一种极其丰富的坚果，但大多数人很少将其视为潜在的食物来源。对一些人来说，这可能是因为味道很浓，而其他人则倾向于把它们与松鼠和其他啮齿动物的食物联系起来。然而，几个世纪以来，一些菜肴一直以橡子为主食，而生存主义者常常称赞橡子容易找到，热量高。橡子在一些北美土著民族和韩国的菜肴中尤其珍贵。

生橡子

像花栗鼠那样，直接吃地上的橡子不是最好的主意。生橡子含有高浓度的单宁酸，所以它们的味道很苦，如果大量食用，可能对人体有毒。即使是生吃橡子的动物也会发现单宁令人不快；由于这个原因，很少有动物只吃橡子，一些吃橡子的动物允许坚果在食用之前浸泡在水中。另一方面，生橡子可以储存数月而不会变质；这大大增加了它们作为食物资源的价值。

如何选择好橡子

人们应该在秋天寻找橡子，并且总是选择自己自愿从树上掉下来的成熟橡子，或者轻敲一下就容易掉下来的橡子。绿色橡子应该丢弃。连接茎的厚皮帽应该仍然在原处，壳上不应该有洞，这是蠕虫或昆虫侵扰的迹象。几乎任何类型的橡子都可以食用，尽管有些品种，如埃默里橡树和俄勒冈州白橡树，单宁酸含量比其他品种低，因此它们更受欢迎，也更容易制作。相比之下，黑橡木通常生产的坚果非常苦，可能需要长时间的加工。

制作食用橡子

加工橡子可以去除单宁酸，从而消除与毒性或胃部刺激有关的问题，使橡子美味可口。美洲原住民把带壳的坚果放在一个袋子里，然后把袋子放在一条湍急的溪流中，以此来漂白橡子中的单宁。反复煮沸去壳的坚果，直到水中不再含有任何棕色单宁酸，也可以达到同样的效果。然后，橡子可以像其他坚果一样被烤。

食用橡子

一旦单宁消失，橡子就会有一种甜味和温和的味道。人们通常只吃干果或烤橡子，还可以在橡子上涂上糖制成糖果。在19世纪，当咖啡价格过高时，粗磨的橡子被用作替代品，尽管有些人认为它的味道不够诱人。另一种非常常见的制备橡子的方法是将它们磨成非常精细的食物，然后可以用来制作面包和蛋糕，或者用作液体食品的增稠剂。它甚至可以制成类似花生或杏仁酱的坚果酱。

对于那些只想知道吃橡子是什么滋味的人来说，最好的第一站可能是一家韩国餐馆。在韩国烹饪传统中，果冻和面条有时是由橡子淀粉制成的，这是加工过程中坚果纤维被去除后留下的。橡子淀粉现在只在韩国烹饪中占显著地位，但它是韩国烹饪中最受欢迎的一部分，许多亚洲杂货市场都出售橡子淀粉。

橡子油

另一种使橡子可食用的方法是榨油，这几乎占了某些品种重量的三分之一。北美猎人用橡子油来吸引动物，并在树林中掩盖自己的气味，但不是用来吃的。相比之下，欧洲和北非较温和的橡子所产的油在某些方面与橄榄油相似，有些人认为橄榄油是美味佳肴。

饮食益处

橡子给吃橡子的人带来了几个显著的好处。像大多数坚果一样，它们是高密度食物。然而，它们的脂肪含量没有其他坚果高，但富含复合碳水化合物，含有多种维生素和矿物质。一些研究甚至表明它们具有可以帮助控制血糖水平的特性。