雅虎对Facebook的专利侵权诉讼并没有让很多人感到意外,但这起案件的焦点可能就在这里。不太可能有人会相信雅虎发明了社交网络,因为我们是通过MySpace和Facebook等网站了解到这一点的,但雅虎自1994年成立以来,一直参与管理大量用户群和内容,从上世纪90年代中期开始。正如你可能猜到的那样,这家位于加利福尼亚州桑尼维尔的公司已经成立了数十项与管理拥有数百万会员的全球网站有关的专利——这是一个广泛适用于社交网络世界的投资组合。
雅虎的投诉声称Facebook拥有10项专利,并将其分为五类:广告(4项专利)、用户隐私(2项专利)、用户定制(2项专利)、社交网络(1项专利)和信息(1项专利)。这是一个合理的划分,但没有必要把它复杂化。本案中的专利基本上分为两类:广告和用户交互。那么,让我们来详细看看Facebook在这里面临的挑战。
广告专利
广告收入是Facebook财务成功的核心。2011年,Facebook确认净收入为10亿美元,其中85%的收入来自广告。同样,广告收入在2009年和2010年分别占98%和95%。这是实实在在的钱,这些数字的重要性并没有在雅虎身上消失。在针对Facebook的十项专利中,有四项是为了直接从收入中分得一杯羹。你可以这样想:如果你想把通用汽车公司的一大笔收入用在某款车上,你最好在发动机上申请专利,而不是在复杂的倾斜座椅设计上。这一切都是为了获得定义最终收入来源的技术,雅虎似乎认为,它的几项专利足够广泛,足以达到Facebook在其平台上的广告方式。以下是本案中以广告为重点的专利。
用户交互
雅虎还针对Facebook申请了多项专利,这些专利似乎集中在任何社交网络的核心功能上:控制谁可以访问用户的信息和内容,以及用户与其他用户通信的能力。这是专利。
这里发生了很多事情,但比看上去要简单。与苹果与三星和摩托罗拉的专利之争不同的是,雅虎并没有考虑通过禁令关闭Facebook。雅虎已经明确表示,它希望达成一项许可协议,而这些专利正是它相信能够实现这一目标的筹码。在雅虎拥有的众多专利中,以及它在社交网络内部技术运作方面拥有的数十项专利中,雅虎选择只主张那些它认为足以攻击Facebook的专利:页面广告和用户综合管理。雅虎希望从Facebook的未来中分一杯羹,鉴于雅虎在该行业的重要性不断下降,这应该不会让任何人感到惊讶。然而,这些专利是否足以迫使Facebook达成专利协议,还有待观察。在接下来的几个月里,我们应该开始了解这个案子的进展——当然,在各方有机会表现出必要的愤怒和姿态之后。
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...最近决定以涉嫌侵犯社交网络和广告专利的法律行动威胁Facebook。该公司的新结构仍然是个谜,但AllThingsD报告称,该公司可能会采取分阶段削减业务部门的方法,甚至可能会**旗下搜索集团。不管怎样,对于“互联网上的好地方...
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