尽管DNA分析在今天被执法部门应用时仍停留在过去,但科学家们仍在努力使DNA成为更有效的调查工具。在本周发表的一项新研究中,宾州州立大学和鲁汶天主教大学(KUL)的研究人员创建了一个统计模型,利用种族、性别和遗传标记绘制精确的面部结构。希望这个模型不仅能用于法医学分析,还能更清晰地描绘人类的祖先。
推进取证工作
该小组由遗传学家马克·施莱弗和影像专家彼得·克莱斯领导,招募了600名具有欧洲和西非混合血统的志愿者,以解释面部结构的变化。在拍摄了每个志愿者脸部的3D图像后,研究人员创建了一个由7000个点组成的网格,用于精确测量附着在祖先和性别上的基因如何影响脸部结构妆容。然后,他们测试了每个志愿者76种基因变异,变异后可能导致面部异常,并能够分离出20个能可靠追溯到面部形状的基因变体。这种方法已经证明比以前的模型更精确,据新科学家称,施莱弗已经在利用这项研究来帮助宾夕法尼亚州的两起连环**案件。也许更有希望的是,施赖弗希望该工具可以用来改善古代人类的图像,而如今人们接受的外观大多是基于化石遗骸的有教育的猜测结果。
然而,还有更多的工作要做。研究小组现在需要在不同的人群中进行类似的研究,并成功地复制他们的发现。同时,这种面部分析的结果在法庭上是不可接受的,但可以作为识别潜在嫌疑人的指南。然而,如果法律体系能够被诱骗,更好地利用基于计算机的DNA分析,很容易想象这项研究在未来会起到有用的作用。
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