液压与气动
在工程和其他应用科学中，流体在设计和建造有用的系统和机械方面起着重要作用。流体研究允许在工程中应用于各种设计和建设，从水库和灌溉系统的设计和建造到医疗设备。水力学侧重于液体的机械特性，而气动则侧重于气体的机械特性。
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液压主要是作为流体动力的基础，即利用液体产生和传递动力。加压液体用于将机械功率从发电部件传输到功率消耗部件。作为工作液，使用压缩性低的液体，如油（例如车辆中的制动液或变速器油）。由于流体的不可压缩性，基于液压的设备可以在非常高的负载下工作，提供更多的动力。基于液压系统的系统可以在兆帕范围内从低压到非常高的压力水平运行。因此，许多重型系统被设计成液压系统，例如采矿设备。
液压系统由于其低压缩性而具有高可靠性和高精度。压缩液体对输入功率的微小变化都有反应。所提供的能量不会被流体大量吸收，因此效率更高。
由于较高的负载和压力条件，液压系统部件的强度也设计得更高。因此，液压设备往往体积更大，设计复杂。高负荷工况下运动部件磨损迅速，维修费用较高。泵用于对工作流体加压，传动管和机构密封以承受高压，任何泄漏都会留下可见的痕迹，并可能损坏外部部件。
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气动主要研究加压气体在工程中的应用。气体可用于机械系统中的动力传输，但高压缩性限制了最大工作压力和负载。工作流体采用空气或惰性气体，气动系统的最大工作压力在几百千帕（约100千帕）之间。
气动系统的可靠性和精度往往较低（特别是在高压条件下），尽管设备具有较高的使用寿命和较低的维护成本。由于压缩性，气动系统吸收输入功率，效率较低。然而，对于输入功率的突然变化，气体吸收多余的力，系统变得稳定，避免了对系统的损坏。因此，集成了过载保护，系统更安全。系统中的任何泄漏都不会留下痕迹，气体会释放到大气中；由于泄漏造成的物理损害很低。压缩机是用来给气体加压的，加压的气体可以储存起来，这样装置就可以循环工作，而不是持续的功率输入。
- 液压系统的工作流体是液体，而气动的工作流体是气体。
- 液压系统可以在更高的负载和压力下工作（约10兆帕），而气动则可以在较低的负载和压力（约100千帕）下工作。
- 液压设备的尺寸趋向于更大，而气动设备则趋向于更小（区别取决于应用）。
- 液压系统的传动效率比气动系统高。
- 液压系统使用泵对工作流体加压，而气动系统使用压缩机。
