本周，一家新成立的公司Starry宣布，它将为消费者带来千兆网速的互联网接入，而不设数据上限，其价格将等于或低于你的平均宽带计划。该公司还宣布，将在不挖地铺设昂贵光缆或向地方**申请建筑许可证的情况下完成这项工作。它将通过空中传送信号。

这是一个令人震惊的承诺。对于几乎所有的消费者来说，通过无线接入互联网的最高速度是4G LTE。当然有Wi-Fi，但那只是有线连接的短距离延伸。即使是通过无人机和气球发送互联网的实验性尝试，也永远比不上4G连接。这家公司真的有可能从这一点跃升到千兆或更好的速度吗？

这项技术已经工作了几十年，但有很大的局限性

事实证明，他们使用的技术，毫米波，多年来一直在空中实现这种速度。早在1997年，初创公司就在筹集资金，承诺用它提供无线宽带互联网服务。但由于技术障碍和不可持续的商业模式，在互联网繁荣时期崛起的公司浪潮基本上都消亡了。Starry面临的问题是，在过去20年中，这项技术是否有足够的改进，在可靠性方面是否足以与有线宽带竞争，宽带的客户群是否有足够的扩大，以使业务模式得以蓬勃发展。

“最近在毫米波空间有了很大的发展。在较高的水平上，获得每秒千兆位的吞吐量肯定是可能的。唯一的困难是，你必须把发射器放在适当的近距离，”纽约大学专门研究无线通信的电气工程副教授Sundeep Rangan说。作为纽约大学无线项目的一部分，一组学者在密集的城市环境中进行了大量的测量，试图模拟毫米波蜂窝式应用的传输，类似于Starry提出的那些即使没有直接的视线，我们也可以在200米以外的高速上为人们提供服务。这是相当了不起的。”

天气对毫米波传输有很大影响

问题是，200米的距离仅仅是Starry承诺的距离的一小部分，Starry声称其技术可以向2公里以外的家庭提供快速、可靠的信号。范围越大，需要的基站就越少，以达到临界数量的客户。”商业案例将有点挑战性，”兰根说。他认为，在纽约大学达到的范围内，Starry需要进行大规模部署，类似于Verizon和at&T等公司目前达到的密度。”只有在拥有大量客户的情况下，这才能在经济上可行。”

其他几位专家对星空能否达到其声称的射程表示怀疑。”就相控阵而言，是的，如果他们知道自己在做什么，就可以建造它们。这很难，也很贵，但这是可能的。加州大学圣地亚哥分校的电气和计算机工程教授加布里埃尔·雷贝兹说：“我们已经在加州大学圣迭戈分校证明了这一点，并用Keysight在200米范围内建立了1-2 Gbps的传输速率。”1.5公里的范围是有问题的。如果他们说是300-500米，那么在所有天气和湿度条件下都会更现实。”

毫米波可能会被雾、雨和雪等物体散射，损害其作为可靠传输数据手段的性能。波浪传播的距离越远，这些环境因素的影响就越大。”200米是可能的，但这是在相当好的传播特性下。“一旦下雨，情况就会变得更糟，”曾撰写过毫米波技术书籍的无线行业顾问乔纳森•威尔斯（jonathanwells）说如果你在一公里处，你是距离的五倍，所以你得到五倍的效果，这将减少你的信号。”

毫米波技术将在5G移动网络中扮演重要角色

威尔斯指出，使用毫米波进行无线通信的尝试实际上在21世纪初出现了一个高峰。”这些都是15-20年前提出的。有一种称为LMDS的技术在毫米波频率下工作。有很多公司是在20世纪90年代末或21世纪初成立的，他们筹集了大量资金来建立与建筑物的直接连接。他们都没有成功。他们都死了，“这些公司大多破产了，或者是以一美元一分钱的价格被收购的。”在过去的15年里，情况确实发生了变化。但这种模式并不新鲜。他们可能有一些新技术，但商业模式并不新鲜。”

在昨天的演讲中，Starry承认了所有这些挑战。它并没有假装其他人错认为毫米波有这些问题，但它声称已经创造了突破性的技术来解决这些问题。Starry在确保屋顶通道安全和建造精美天线方面有着丰富的经验。至于商业模式，Starry寄希望于这样一种想法：希望在城市地区获得宽带互联网接入的消费者的密度很快将与蜂窝连接的密度相抗衡，从而创造一个部署大量基站的市场。

不管Starry是否成功，我们都可能在不久的将来看到更多的这种技术。”纽约大学无线（nyuwireless）的兰根教授说：“目前在商业领域，开发5G**有很多工作要做。”毫米波很可能就是其中的一部分。”

Ananya Bhattacharya的补充报告