在中国辽宁采石场发现的所有恐龙化石中,中华龙可能是最著名的,因为它是最完整的:这种早白垩世恐龙保存完好的骨骼不仅显示了羽毛的证据,而且在其身体的不同部位也显示了不同种类的羽毛。这种小型兽脚亚目动物头部的羽毛短而有毛,但其手臂和尾巴上的羽毛长而明显,像鸟,背部有中等长度的羽毛丛。从技术上讲,中华龙被归类为猛禽,因为它的每只后脚上都有一个超大的镰刀形单爪,用来撕开猎物的内脏;但总的来说,它与中生代其他...
要弄清楚恐龙是如何为它们的孩子做父母有多困难?考虑到这一点:直到20世纪20年代,科学家们甚至不确定恐龙是否产卵(比如现代爬行动物和鸟类),或者生下活的年轻人(比如哺乳动物)。由于一些壮观的恐龙蛋发现,我们现在知道前者是如此,但育儿行为的证据更加难以捉摸——主要包括不同年龄个体恐龙的纠结骨骼、保存的巢穴以及与现代爬行动物、鸟类和哺乳类动物行为的类比。...
性别二型性——特定物种的成年雄性和成年雌性在大小和外观上的显著差异,除了生殖器外,是动物王国的一个共同特征,恐龙也不例外。例如,某些鸟类(从恐龙进化而来)的雌性比雄性更大、更鲜艳,这并不罕见。我们都熟悉雄性招潮蟹巨大的单爪,它们用它来吸引配偶。...
如果你真的想知道一只恐龙能跑多快,有一件事你需要马上做:忘掉你在电影和电视上看到的一切。是的,在《侏罗纪公园》中那群奔跑的加里米穆斯令人印象深刻,在早已被取消的电视连续剧《Terra Nova》中那只狂暴的棘龙也是如此。但事实是,我们对恐龙个体的速度几乎一无所知,除了可以从保存下来的脚印推断出的信息,或者通过与现代动物的比较推断出的信息,这些信息都不是很可靠。...
在科学领域,新的发现往往是在陈旧过时的背景下解释的,而这一点最明显的莫过于19世纪早期古生物学家如何重建恐龙的外貌。1854年,在英国著名的水晶宫博览会上,最早向公众展示的恐龙模型将鬣蜥、巨龙和海龙描绘成非常像当代鬣蜥和巨蜥,拥有八字腿和绿色卵石皮肤。恐龙显然是蜥蜴,理由是,因此它们看起来一定也像蜥蜴。...
地质学家划分了三叠纪、侏罗纪和白垩纪,以区分数千万年前形成的各种地质地层(白垩、石灰岩等)。由于恐龙化石通常嵌在岩石中,古生物学家将恐龙与它们生活的地质时期联系起来,例如,“侏罗纪晚期的蜥脚类动物”...
第一批恐龙是在大约2.3亿年前的中三叠世至晚三叠世期间在盘古大陆的一部分进化而来的,现在与南美洲相对应。在此之前,占主导地位的陆地爬行动物是大蜥蜴(统治蜥蜴)、兽足类爬行动物(类哺乳动物爬行动物)和斗龙(以二足龙为代表)。在恐龙进化后的2000万年左右的时间里,地球上最可怕的爬行动物是史前鳄鱼。只有在2.亿年前的侏罗纪初期,恐龙才真正开始崛起并占据统治地位。...
双龙和无头龙(以前被称为雷龙的恐龙)受到了广泛的关注,但北美洲侏罗纪晚期最常见的蜥脚类动物是卡马拉龙。这种长颈食草动物的体重只有20吨左右(相当于三头非洲大象的体重),相比之下,同时代更著名的食草动物的体重只有50吨或更多。在对沿美国西部平原(科罗拉多、犹他、墨西哥和怀俄明州)发现的大量化石进行研究后,古生物学家认为这些产卵恐龙大约在1.5亿年前成群结队地游荡。它们以蕨类植物叶子和针叶树为食,平均...
霸王龙是白垩纪晚期的杀人机器。这些巨大而有力的食肉动物都是腿、躯干和牙齿,它们无情地捕食更小的食草动物恐龙(更不用说其他兽脚类动物了)。当然,最著名的霸王龙是霸王龙,尽管不太知名的属(如阿尔伯塔龙和大鳞龙)也同样致命。从技术上讲,暴龙是兽脚亚目动物,与恐龙和猛禽属于同一个较大的类群。在一篇关于暴龙行为和进化的深入文章中了解更多信息。...
从表面上看,始祖鸟与中生代任何其他有羽毛的恐龙没有太大区别:它是一种小型、尖齿、两腿、几乎不适于飞行的“恐龙鸟”,以虫子和小蜥蜴为食。然而,由于历史环境的综合作用,在上个世纪左右的时间里,始祖鸟一直作为第一只真正的鸟类出现在公众的想象中,尽管这种生物保留了一些明显的爬行动物特征——几乎可以肯定,它并不是今天生活的任何鸟类的直接祖先(另请参见关于始祖鸟的10条事实以及有羽毛的恐龙是如何学会飞行的?)...
好莱坞电影一直将霸王龙描绘成一个迅捷无情的猎人,以至于人们很容易忘记我们对贪婪的霸王龙的描述大多是好莱坞的发明。想想第一个“侏罗纪公园”那可怕的Porta Potty狂暴速度恶魔。科学家们对T。以狩猎或食腐为食的雷克斯。...
在过去200年中发现的所有恐龙中,迅猛龙最接近于古生物学家在危险、狂风吹拂的地形上跋涉寻找古代化石的浪漫理想。具有讽刺意味的是,这种恐龙远没有电影中描述的那么聪明和凶残,罪魁祸首是《侏罗纪公园》中的群居狩猎、思维敏捷、转动门把手的“迅猛龙”(实际上是由近亲猛禽属恐龙的个体扮演),即使如此,也不是那么准确)。...
你可以自己计算恐龙的脚印:如果霸王龙平均每天走两三英里,它会留下数千个脚印。把这个数字乘以T。雷克斯的寿命长达数十年,而你的寿命已经达到数百万。在这数以百万计的脚印中,绝大多数会被雨水、洪水或其他恐龙的后续脚印所抹去。然而,一小部分在阳光下烘烤硬化,还有一小部分能够存活到今天。...
就霸王龙而言,帝龙(中文中的“龙帝”)只是一只雏鸟,体重约25磅,浑身湿透。这头兽脚类动物之所以重要,是因为(a)它生活在大约1.3亿年前,比像T雷克斯和(b)它身上覆盖着一层精美的羽毛,这意味着羽毛可能是霸王龙的一个共同特征,至少在它们生命周期的某个阶段是如此。...
科学家或科学作家可以尝试做的最无回报的事情之一就是反驳神创论者和原教旨主义者的论点。科学地说,这并不是因为很难推翻神创论者的观点。这是因为,在某些读者看来,以反进化论者自己的观点与他们会面会使这一论点似乎有两个合乎逻辑的方面。即便如此,神创论者如何将恐龙融入他们的圣经世界观是一个值得讨论的话题。进一步了解原教旨主义者用来支持其立场的一些主要论点,并发现在每一点上形成对比的科学观点。...
你已经知道了这个故事:6500万年前白垩纪末期,一颗彗星或流星撞击了墨西哥的尤卡坦半岛,引发了全球气候的极端变化,导致了我们所谓的K/T灭绝。在很短的时间内,估计从几百年到几千年,地球上每一只恐龙、翼龙和海洋爬行动物都消失了,但奇怪的是,鳄鱼存活到了随后的新生代。...
一个让古生物学家(以及一般科学家)感到困惑的问题是,在逻辑上不可能证明否定的结论。例如,没有人能够百分之百肯定地证明每一只霸王龙都在6500万年前从地球表面消失了。毕竟,一些幸运的标本存活下来的几率微乎其微,即使现在还在一个遥远的、尚未被发现的骷髅岛上快乐地狩猎和繁殖。这同样适用于任何你想命名的恐龙。...
据我们所知,k/t(白垩纪/第三纪)灭绝是由6500万年前坠入墨西哥尤卡坦半岛的彗星或流星造成的。然而,这并不意味着世界上所有的恐龙都会在痛苦的嚎叫中瞬间死亡。流星的撞击激起了巨大的尘埃云,遮住了太阳,并导致了(a)地球植被,(b)以植被为食的食草动物恐龙,以及(c)以食草动物恐龙为食的食肉恐龙的逐渐消亡。这一过程可能需要长达20万年的时间,在地质时间尺度上仍然是眨眼之间的事。...
大约1.5亿年前,在北美洲晚侏罗世的平原和林地上,两种恐龙因其体型和威严而引人注目:温和、小脑袋、令人印象深刻的剑龙,以及敏捷、三指、永远饥饿的异龙。在这些恐龙参加恐龙死亡决斗雷霆穹顶之前,让我们看看它们的规格(看更多恐龙死亡决斗。)...
作为在北美发现的第一只“卵盗龙”,安祖也是其中最大的一只,体重高达500磅(比它在中亚的亲缘关系更为人所知的卵盗龙多一个数量级)。这种羽毛恐龙的名字来源于3000年前的美索不达米亚民间传说。安祖是一个长着翅膀的恶魔,他从天上的神恩利尔那里偷走了命运的牌匾,你不会比这更让人印象深刻的了!...