トナカイ vs. シカ

鹿やトナカイのことを正しく理解することで、特にこれらの動物に関しては、よくある間違いを解消することができます。鹿やトナカイは人気のある有蹄哺乳類です。しかし、シカとトナカイの地理的分布、多様性、生理的特性には大きな違いがある。本稿では、その特徴を個別に説明し、両者の違いを浮き彫りにする。

鹿

シカは特徴的な動物群で、主に偶蹄類の動物である。現存するシカは60種以上あり、モンゴルシカ、ナガシカ、ダルマシカ、軸ジカ、ツノシカなど、いくつかの属に分けられる。オーストラリアと南極大陸を除くすべての大陸に自然分布している。体重は大きく異なるが、一般的には30〜250kgである。しかし、10kgに満たない鹿や、半トン近い重さのヘラジカやネズミもいるのです。シカは草食動物で、普段は草を食べている。また、餌を厳選しているため、栄養価も高い。鹿は反芻動物である。つまり、4つの部屋からなる胃を持ち、食べ物は特別な消化吸収過程を経ているのだ。群れで生活し、一緒に草を食む。これは、一人が草を食んでいる間、外敵を見張り、外敵がいるかどうかを知ることができるため、外敵から彼らを守るためである。シカは通常、繁殖率が高いが、子鹿の世話をするのはメスだけである。ほとんどの角は、長く、フォーク状で、湾曲し、先が尖っている。特に、戦闘時や「○○機能」をアピールするときに重要です。鹿は、狩猟、サファリ、地域医療、農業など、人間のさまざまな活動に役立っている。

トナカイ

北アメリカトナカイは、ヨーロッパ、アジア、北米の北極圏と亜北極圏に生息するシカの一種です。北米のトナカイは、雪上でソリを引いて人の移動を助けるなど、人間との関わりが深い。また、キリスト教では、トナカイの群れが伝説の父のそりを引くと信じられている。しかし、トナカイは地域によっていくつかの亜種が存在する。トナカイは生息する生態系によって、ツンドラトナカイ（6亜種）と森林トナカイ（3亜種）の2種類に大別される。トナカイは通常、大型の動物だが、体重は90kgから210kgまである。肩の高さは1.5メートル近くあり、体長は平均2メートルほどである。ほとんどの雌雄角亜種に角がある。角はビロードのような毛に覆われていて魅力的だ。また、シカ科の中でもトナカイの角は体よりはるかに大きい。毛色は亜種や個体によって異なる。ただし、北部の個体群は明るく、南部の個体群は比較的暗い。