単孔類・有袋類

単孔類と有袋類は、哺乳類の中でも特殊であるため、多くの素人が混同しがちである。この2つの哺乳類グループはユニークであり、非常に興味深い研究領域を提供しているため、異なる方法で理解する必要があります。単孔類と有袋類は、多様性、地理的範囲、その他の生物学的・生態学的側面など、さまざまな点で興味深い違いがある。本稿では、これらの違いを簡潔かつ正確に説明し、比較することで簡略化を試みる。

たんこうるい

単孔類は、卵を産む哺乳類の唯一のグループである。オーストラリアとニューギニアにしか生息していないユニークな動物です。生物学的な分類では、単孔類は3属、2亜目、5種に分類される。この5種の中には、ハリモグラが4種、カモノハシが1種含まれている。単孔類は温血動物であり、冷血動物よりは代謝率が高いが、他の哺乳類よりは低い。単孔類は、他の哺乳類と同様に体毛を持ち、乳腺から乳汁を分泌する。しかし、乳頭はなく、ミルクスポットと呼ばれる開口部だけがあり、メスの乳を分泌し、授乳期には子供にミルクを与える。単孔類は、哺乳類の左右の脳をつなぐ神経の橋である脳梁を持たない。通常、ほとんどの哺乳類には排便のための**と排尿や生殖器の排泄のための尿道があるが、単孔類は肛門という共通の開口部を持つ。ハリモグラの場合、1匹の口の中に2,000以上の電気受容器があるという。哺乳類の中でも単孔類は通常、体温が32℃程度とやや低く、霊長類やゾウの多くと同様に、長く続く良好な育児を見せる。卵から取り出された新生児は、母親の育児袋の中で生活する。しかし、他の多くの哺乳類と比較して繁殖率は低い。

有袋類

有袋類は哺乳類の3大グループの一つで、500種近くが現存している。有袋類は主にオーストラリアに生息しており、残りは南米、北米にはほとんど生息していない。有袋類は、わずかな妊娠期間を経て未発達の子供を産みます。未発達の子どもはジョイと呼ばれる。カンガルーの子どもは母親から生まれ、乳を出す乳腺のある体外袋の中で発育する。ジョーイは生まれたばかりの頃は体に毛が生えていない。また、ジョイはクラゲの豆くらいの大きさで小さく、目を開けることができない、つまり盲目である。母親の袋の中で過ごす時間は、種類や相対的な大きさによって異なるが、完成された発達は育児袋の中で行われなければならない。しかし、短い妊娠期間中、胎児と母体の間には胎盤が存在するが、その構造は非常に単純である。有袋類には、左右の半球をつなぐ神経橋である脳梁（のうりょう）がないことが大きな特徴です。カンガルー、ワラビー、タスマニアデビルなどが有名な有袋類です。