神経細胞・グリア

神経系は、大きく分けて神経細胞とグリア細胞の2種類の細胞で構成されています。しかし、多くの人は、神経系には神経細胞しかなく、それを支える細胞は忘れられていると理解しています。そこで、この記事のように、この2つの細胞に関する重要な情報を一緒に見ていくことが理想的です。

ニューロン

神経細胞は、神経系の基本的な構造・機能単位であり、動物では電気的に容易にアクセスでき**、情報を伝達・処理することができる。信号や合図は、電気的および化学的手段によって実現される。神経細胞は、動物の体内の他の細胞とは全く異なるので、その典型的な構造を理解することが重要です。

ニサス顆粒を含むサイトゾルと呼ばれる細胞体があり、中心には核が、片側には樹状突起がある。通常、軸索は樹状突起の反対側の端から始まり、樹状突起は細長い構造で、時にはミエリン鞘に覆われ、その間にシュワン細胞がある。軸索の末端には、高度に分岐した別の樹状突起複合体が存在する。信号は電気インパルスとして軸索を通過し、細胞内外のナトリウム、カリウム、カルシウム、塩化物イオンポンプが発生する電圧勾配によって促進される。信号は化学信号のシナプスを介して、ある神経細胞から別の神経細胞へと伝達されます。神経ネットワークは、神経細胞や組織同士をつなぐものです。ミエリン鞘に覆われた軸索は、通常よりも高い速度で神経インパルスを伝達することを知っておくことが重要である。

ニューログリア

グリア細胞は、しばしばニューログリアと呼ばれることもある。神経系の非神経細胞で、ミエリン鞘を形成するほか、体内の恒常性を維持するために重要な役割を担っている。また、ニューログリアは脳の神経細胞を保護する重要な細胞で、人間の脳には神経細胞とほぼ同数のグリア細胞が存在する。

この細胞は、クモやタコのような構造をしていますが、神経細胞が持つ軸索はありません。グリア細胞の主な機能は、神経細胞の位置を保つ、神経細胞に酸素と栄養を供給する、他の神経細胞との短絡を防ぐために絶縁体を提供する、病原体に攻撃された神経細胞を保護する、の4つであることが科学者らによって明らかにされた。また、グリア細胞は神経伝達に重要な役割を果たしているが、そのメカニズムはまだ提唱されていない。グリア細胞の重要な特徴は、加齢に伴い細胞分裂を行うことである。このような基本的な機能を考えると、グリア細胞が神経系で重要な役割を担っていることは明らかであり、人口的にあまり語られることはない。