クラウドコンピューティングと仮想化

コンピューティングと仮想化は、ITインフラのリソースを最適化するための関連用語です。仮想化とは、クラウドコンピューティングの概念で使われる技術です。仮想化とは、同じハードウェアのインフラを利用して、需要に応じて複数の仮想サーバを構築することです。例えば、WindowsサーバーとLinuxサーバーがそれぞれ別の目的で必要な場合、仮想化技術を使って、同じ物理サーバーに両方のサーバーを構築することができます。

仮想化（ソフト仮想化とハード仮想化）

仮想化とは、同じハードウェアのインフラを利用して、需要に応じて複数の仮想サーバを構築することです。階層型アーキテクチャにすると、1階層目がSAN（Storage Area Network）、2階層目がリソース割り当てに使うハードウェアサーバー（ブレードサーバー）、最上層がホストサーバーになります。Citrix、VMwareのvSphere、Xen、Microsoft Hyper V、Sun xVMなどの仮想化ソフトウェアは、ホストサーバーと呼ばれる最上位のサーバーで実行されます。ホストサーバーは任意のOSで動作し、仮想サーバーは必要に応じて任意のOSで構築することができます。

仮想化技術の導入により、ハードウェア機器の最適な利用が可能となり、メンテナンスの負担や関連コストの削減が期待できます。専用サーバーと同じ構成の仮想サーバーは、必要なときに専用サーバーが発揮できる性能をそのまま提供します。これらの技術は、ソフト仮想化と呼ばれています。また、ハード仮想化という技術もあり、これはサーバー構築時に専用のリソースを割り当てることで実現する。これは、Pre-OSを使用しているブランドサーバーでのみ可能です。これは、基本的にリソースの物理的なパーティショニングであり、リソースの最大利用を達成するものではありません。

クラウドコンピューティング

クラウドコンピューティングのコンセプトは、特定のOS、アプリケーション、サービスを通じて、特定の構成内容を持つ仮想サーバーを提供することです。コア（プロセッサまたは演算能力）、ソフトウェア、データアクセス、ストレージスペースの物理的な位置は、ユーザーにとって重要ではありません。クラウドコンピューティングは、その標準を実現するために仮想化技術を使用しています。

クラウドコンピューティングは、基本的に仮想化技術、SOA（Service Oriented Architecture）、自律型コンピューティング、ユーティリティコンピューティングの集合体である。

このビジネスコンセプトは、すべての物理サーバーをオンサイトで保有する代わりに、オフショアまたはオフサイトの仮想サーバーをクラウドコンピューティングプロバイダーからレンタルするというものです。企業側からすると、このオフサイトのリソースは、維持するために専門の人員を必要としません。企業は、要求仕様を定義してクラウド事業者に提供したり、オンラインで必要なリソースを計算してクラウドサーバーを発注したりすることができます。

クラウドコンピューティングは、IaaSとSaaSを組み合わせたもの（IasS vs SaaS）。 IaaSはInfrastructure as a Service、SaaSはSoftware as a Serviceを意味します。サーバー、SAN、ソフトウェア、ラックスペース、ネットワーク機器、帯域幅、メンテナンススタッフなどに投資する代わりに、クラウドコンピューティングプロバイダーからクラウドサーバーサービスを購入することができます。このモデルでは、企業はインフラに多額の投資をする必要がなく、修理費用やメンテナンス費用を負担する必要がありません。

SaaS（Software as a Service）は、仮想的なIaaS上で企業向けにソフトウェアサービスを提供するための概念的な立場である。そのインストールファイルやバイナリは、仮想化ソフトウェアが動作しているホストサーバーに保存され、必要なときや要求されたときに仮想サーバーにインストールされます。

ですから、IaaSやSaaSでは、クラウドプロバイダーは顧客のニーズに応じて、バーチャルボックスの中で完全なソリューションを提供できるようになるはずです。例えば、従業員のメール用にMicrosoft Exchangeサーバーを運用したい場合、物理的なサーバーを購入してリソースを増やすよりも、MS Exchangeがインストールされたクラウドボックスを購入して、インターネット接続または社内ネットワークへのVPN接続を利用することができるのです。