CMOSとBIOS

BIOSとCMOSは、多くの人が知っているつもりで区別できない用語です。BIOSとCMOSはコンピュータの中で異なるものですが、非常に密接に関連しているので、ほとんど同じように使われています。BIOS（基本入出力システム）はコンピュータの起動命令を含むプログラムで、CMOS（自由金属酸化膜半導体）は起動命令を格納します。日付、時刻、システム構成の詳細など、コンピュータの起動に必要なすべてのBIOS情報を表示します。確かに密接な関係にあり、コンピュータを起動する際に非常に重要な役割を果たしますが、両者はこれ以上ないほど異なるものです。ここでは、非常にわかりにくいと思われるBIOSとCMOSの違いについて説明します。

BIOSとは、簡単に言うと、電源を入れたときに、コンピュータのOSに引き継がれるまでの間、コンピュータを制御するプログラムです。BIOSはファームウェアなので、この小さな情報すら保存できず、BIOSが変数データを保存するために使うのがCMOSである。そこでBIOSは、CMOSメモリーチップに格納された可変データにより、コンピューターの初期化、起動制御を行う。

CMOSは電力が供給される限り、情報を保存することができる。この電力は、小型のバッテリーから供給される。パソコンを起動するとき、システムをテストして動作の準備をするのがBIOSで、CMOSに保存されているすべての変数データを検索します。この後、オペレーティングシステムもロードし、制御を渡します。混乱させるのは、BIOS情報をCMOSチップに保存する場合、その設定をCMOS設定と呼ぶことがあることだ。でも、BIOSとCMOSの本当の違いはおわかりいただけたでしょうか？

CMOSがBIOS情報を保存する理由のひとつは、消費電力の少なさである。 CMOSチップは電源が途切れず、システムの電源を切っても、小型電池（CR-2032）で電源を確保し、情報を保存している。逆に言えば、ブートに関する重要な情報は、コードの形で不揮発性メモリに保存されるため、失われることはないのです。また、BIOSは数秒起動するだけでOSを起動し、そこからシステムの制御を引き継ぐことができる、という事実もあります。

起動時にはBIOSとCMOSの両方が重要ですが、このCMOSの重要な情報が失われたとしても、何も心配はありません。システムを起動すれば、簡単に復旧できます。BIOSがなければ、コンピュータは単に起動できないので、BIOSはより重要です。BIOSの破損を防ぐ方法はいろいろありますが、一度破損するとBIOSチップを取り外して再プログラムする必要があります。