燃料・油脂

人類が必要とするエネルギーは燃料に依存しており、その多くは私たちの天然資源である化石燃料の使用によって満たされており、その使用量は限られている。原油（石油）は、地球上の特定の場所（主に中東）で産出される可燃性の液体で、私たちの用途に使用される形では、石油と呼ばれる。この原油は炭化水素などの有機化合物の混合物であり、自然のままでは使い物にならない。しかし、いったんディーゼルになるなどして、重要な燃料油として経済が発展する。燃料と石油を同義語と考え、これらの言葉を使い分けている方も多いのではないでしょうか。しかし、この記事では、これらの違いに焦点を当てます。

人間が制御できるエネルギーを放出して機械的な仕事をすることができる物質は、すべて燃料に分類される。木は人類が初めて使った燃料と考えられており、枝を燃やして熱や炎を作り出し、食物を調理していたのである。ほとんどの燃料は、空気中で燃焼すると酸化してエネルギーを放出する。また、原子炉の形をした燃料もあり、核分裂や核融合などの過程を経て、核エネルギーを利用して燃料（電気）を供給している。また、バイオ燃料は世界各地で利用されています。これらの燃料は、ガソリンや動物を原料としているため、消費量の多い化石燃料に比べ再生可能性が高い。

燃料の中で最も重要なのは、地球上の地下に自然に存在する原油で、世界各国のエネルギー需要に応えている。しかし、再生不可能な天然資源であり、急速に減少している。石油は主に石油掘削によって回収され、自動車の主な燃料となる石油に変換されるまでは使い物にならない。石油は、軽油、パラフィン、その他多くの潤滑油や化学品などの副産物を含み、エネルギーやその他の産業用途に広く利用されています。石油の語源は、ペトラ（油）とオイラム（油）からできていると説明されている。そのため、岩石中の油分であり、地表下の多くの地層に存在する。