農民と農奴

封建制は、中世の土地法、主人社会と農民社会を分かつ階級制度の基礎となったものである。もちろん、王や＊＊もいた。しかし、社会は貴族などの上流階級と、上流階級のために働く下層階級や庶民大衆に分かれていた。平民には小作人、農奴、奴隷が含まれる。ほとんどの人が奴隷になることの意味を知っていたか、あるいは知っていると感じていたが、それでも平民の大部分を占める農民や農奴は混乱していた。本稿では、中世ヨーロッパ史を旅する中で、これらのテキストを読む際に生じる疑念を解消することを試みる。

農民

この荘園の人たちだ。この荘園制度は、城を中心とした領地と多くの土地を持ち、農民は保護と引き換えに肉体労働を提供するというもので、当時の乱世では非常に重要であった。農奴は主人の許可なく荘園を離れることはできなかったが、売買される奴隷よりはましな生活を送っていた。農奴の時間の半分は、貴族のために働くことに費やされた。農作業、大工、機織り、建物の建設や修理など、領主の領地で行われるあらゆる下働きをすることができた。農奴の中には、戦時には主人のために戦うことを余儀なくされた者さえいた。農奴は家畜や家禽の形で地主に余計な税金を払わなければならなかった。

農民は荘園に縛られているので、前の領主から荘園を引き継いだ新しい領主を主人として受け入れなければならない。

農家

農民は奴隷より少し上の階級制度の底辺に位置し、厳しい生活を送っていた。彼らは、主人に従うことを誓っていた。農民は一年中、主の畑で働かなければならず、彼らの生活は常に農作業の季節とともに変化していた。農民は自分の土地を持っていたが、その土地に対して、教会が10分の1と呼ぶ税金を主と教会に納めなければならなかった。これは、農家が栽培した農産物の価値の10％に相当します。教会にたくさん納めると農民は貧しくなるが、神の呪いを恐れて、反抗しようとは思わなかった。

農民には、自由民と年季奉公民の2種類があった。自由農民は、神に税金を納めなければならないが、自分たちで鍛冶屋、織物屋、陶芸家などとして生計を立てることができた。年季奉公や契約農家は、自分の土地に住むことはできても、生活のために神の農場で働かなければならなかった。