目に見えるもの、見えないもの

有形固定資産と無形固定資産は、会計上、非常によく使われる資産の種類である。有形と無形の違いは簡単で、有形は目に見える物理的な存在であるのに対し、無形は目に見えないものだからです。例えば、水は有形ですが、空気は無形です。しかし、この2つの言葉の本当の意味は、会計の世界にあり、資産は有形固定資産と無形固定資産に分けられます。企業の実際の価値を判断するためには、この2種類の資産を区別することが重要である。

有形資産とは、現金、不動産、工場や機械、投資など、目に見え、物理的に存在するものを指します。一方、無形資産とは、企業の営業権、商標権、知的財産権など目に見えないものを指します。これらは目に見えないが、時に有形資産よりも価値がある。しかし、どちらも資産であり、会計士は有形・無形を問わず、会社のすべての資産を記録する必要があります。無形資産の評価は変動が大きく、この事実が企業の総価値に影響を与えるため、有形資産の評価は容易である。貸借対照表では、会計担当者は会社の固定資産を有形固定資産と無形固定資産に分ける必要があります。

もう一つの違いは、これらの資産のコストを一定期間にわたって計算する方法です。有形固定資産が減価償却を行う（時間の経過とともに価値が減少する）のに対し、無形固定資産は償却を行います。工場や機械、建物、設備などの長期性資産は、時間の経過とともに価値が低下します。この規定は、価値の下落ではなく、むしろ上昇する土地には適用されません。貸借対照表で有形固定資産の価値を確認するのは簡単です。

無形固定資産は、物理的な形はないものの、有形固定資産よりも価値が高い場合があります。例えば、当初は高額な費用がかかる特許でも、ある企業が15年間使用することで、その間に競合他社が製品の製造を禁止され、多額の利益を得ることができる。そのため、有形固定資産よりも無形固定資産の方が価値が高いのです。

しかし、有形固定資産は売買が可能ですが、無形固定資産は市場化が困難です**。そのため、無形資産の真の価値を判断することは非常に難しいのです。特許を持たない企業の真の価値を想像していただければ、無形資産の重要性がおわかりいただけると思います。無形資産を持つ企業は、無形資産の重要性を認識し、その生涯を通じて最大限に活用しようとします。