関連研究・実験研究

心理学研究は、相関研究と実験研究の2つに大別される。心理学を専攻する学生であれば、この2つのアプローチの違いを意識して、自分の心理学研究をデザインする必要がある。実験的研究手法と相関的研究手法の間には明確な違いがあり、この点については本稿を通じて強調することにする。

関連性のある研究とは？

その名が示すように、研究者は2つの変数の間に関係を確立しようとする。2つの変数の間に何らかの関連性があるのではないかという前提を置き、様々な状況下で2つの変数の値を測定し、2つの変数の間に本当に関連性があるのかどうかを仮説として検証するのである。統計的検定の次のステップは、それが論理的に意味をなすかどうかである。

当該研究において、研究者は変数に影響を与えようとはしていない。研究者が多くの人の血圧とコレステロールの値を記録して、高血圧とコレステロールの相関関係を調べるように、研究者は変数の値だけを記録して、その変数の間に何らかの関係を確立しようとしたのです。

相関研究は、変数間の因果関係を確立しようとするものではないことを理解することが重要である。相関研究において、研究者は変数を操作せず、因果関係も述べない。科学者たちは、神経伝達物質レベルの低下という点で、アドレナリンとうつ病の因果関係を長い間見出してきました。

実験研究とは？

実験的な研究は、多くの人がより科学的だと考えるものですが、非実験的だからといって、その研究が非科学的であるというわけではありません。ある変数に変化を与えるとどうなるかを調べようとするのは、人間の常である。つまり、先ほどの血圧とコレステロールの例で言えば、被験者の血圧を意図的に上げて、コレステロール値を記録し、その増減を見るという研究ができるわけです。一方の変数による変化が他方の変数の変化を引き起こす場合、研究者は2つの変数の間に因果関係があると言うことができる。

相関研究と実験研究の違いは何ですか？

-実験的な研究だけが変数間の因果関係を決定できる。

-彼は変数の値だけを記録した。