電位差と電圧

電位差と電圧は、工学用語で2点間の電位差を表す言葉である。電圧とは、電場、磁場、重力場に対する電位差のことである。しかし、電界だけを考えれば、電位差は電圧と同じである。

電位差

電位とは、電場、磁場、重力場における概念である。電位は位置の関数であり、点aと点Bの電位差は、点Bの電位から点aの電位を引くことで算出される。つまり、a点とb点の重力ポテンシャルの差は、単位質量（1kg）をB点からa点へ移動させるのに必要な仕事量となるのです。電場において、単位電荷（+1クーロン）をBからaに移動させるのに必要な仕事量のことである。重力電位差の単位がJ/kgであるのに対し、電位差の単位はV（ボルト）です。

ただし、一般に「電位差」という言葉は、主に電位差を表す言葉として使われているので、誤解のないように使い方に注意する必要があります。

電圧

A点とB点の電位差は、A点-B点間電圧とも呼ばれる。電圧はボルト(V)で表示されます。電圧計は、電圧を測定するための装置です。電池は両端（電極）の間に電圧を供給し、プラス端子は電位が高く、マイナス端子は電位が低くなっている。

回路では、電流は高い電位から低い電位に流れます。抵抗器を通すと、2つの端子間の電圧を観測することができる。これを「電圧降下」といいます。電圧は常に2点間であるが、時には1点での電圧を要求されることもある。特定の点と基準点との間の電圧です。この基準点は通常「接地」され、その電位は0Vとみなされる。