雲と霧

雲や霧は自然現象です。雲は最も一般的な気象現象の一つであり、世界中の空で見ることができます。雲のない空を想像することは不可能です。雲は気象の循環に重要な役割を果たすと同時に、青空に浮かぶ白銀の雲は、どんなスカイラインも感動的に見せてくれる美しさの対象でもあります。霧もまた、雲に似た気象現象だが、高度が非常に低く、地表に近いところに発生する。そのため、いまだに雲と霧を同じものだと勘違いしている人が多いのです。しかし、これは事実ではなく、この記事ではこれらの違いについて説明します。

クラウド

雲は、空気中に存在する水蒸気が凝縮してできるものです。結露は、空気中の水蒸気が液体の水に変わる過程である。水蒸気を含んだ雲は、降雨という形で必要な水分を供給し、水循環に欠かせない存在となっている。水循環において、凝縮は、地表から水を奪う蒸発の反対である。

空に雲が見えない（澄んだ青空）としても、水がないわけではありません。水は水蒸気や目に見えない小さな水滴の形でまだ存在しています。この水滴がほこりや塩、煙などの粒子と混ざると大きくなり、雲になる。雲には、10ミクロンから5ミリまでのさまざまな大きさの液滴が含まれています。大気圏内の高い位置にある空気は温度が低く、より多くの水を凝縮する。水滴同士が合体すると、雲ができ始め、降水することもある。

フォグ

結露は高いところでしか発生しないわけではなく、地表で結露すると霧が発生する。霧は、雲がどのようなものか体験できる現象で、熱気球で雲まで飛んでいく必要はありません。この場合、水分を含んだ空気（高湿度）が地球などの冷たい表面に接触することで、露点まで冷やされる。少し冷えると結露が起こり、霧と呼ばれる低層雲が発生する。また、気温の低い地表に暖かい空気が移動することで、成層圏の霧が発生することもある。したがって、雲と霧の違いはなく、霧は本来、低層の雲である。