慢性気管支炎・肺気腫

慢性閉塞性肺疾患（COPD）の主な疾患として、慢性気管支炎と肺気腫があります。慢性気管支炎は、その名の通り、肺の気道に長期間にわたって炎症が起きている状態を意味します。炎症が起きると、管が狭くなる。これは通常、呼吸に支障をきたす。肺気腫は、気嚢が損傷する病気です。いずれも喫煙が原因となる病気であり、見極めるには禁煙が必要です。

通常、胸が膨らむと、肺の気嚢（肺胞）に空気が入っていきます。肺が膨らむと、空気が吹き出される。気嚢は弾力性があり、反動能力で空気を排出することができます。肺気腫では、反動能力が低下し、気嚢が肥大化する。そうすると、呼気では空気が十分に排出されない。α1トリプシン欠乏症につながる遺伝子変異も、肺気腫の原因として知られています。

医療現場では、肺気腫の患者さんをピンクの腫れ物、慢性気管支炎の患者さんを青い腫れ物と呼ぶことがあります。これは、肺気腫の患者さんの顔はピンク色に見え、通常は二酸化炭素をためないが、慢性気管支炎の場合はチアノーゼ（青色）に見え、二酸化炭素をためるからである。

どちらの場合も、呼吸困難が生じ、肺炎になる可能性が高くなります。