生息地と生態系ニッチ

ハビタットとエコロジカルニッチは密接な関係にあり、生態学用語として混同されることが多い。そのため、この2つの用語をより正確に理解することが必要です。生息地とエコトープの両方についての詳細はわかりやすいのですが、これらのエラーに遭遇する最大の問題は、生息地がエコトープの主要な構成要素であることです。本稿では、これらの用語の意味を簡単に確認し、ハビタットとエコロジカルニッチの違いをより深く理解するために重要な比較を提供する。

ハビタット

ハビタットとは、その名の通り、生き物が生息する環境、生態系のことです。つまり、生息地とは、動物や植物などの生物が生活するための自然環境のことです。生息地は、ある種の個体群を取り囲み、特定の種の分布を決定する。生物または集団は、自分にとって資源が豊富で、最終的に自分たちの生息地となる特定の環境を好んで生息する。水域、水柱のエリア、木の皮、熱帯雨林の落葉層の内部、洞窟、動物の内部など、さまざまなものがあります。つまり、生息地とは、生物または集団全体がエネルギー源や栄養源として必要とする場所であれば、どこでもよいということです。生息地の主な制限要因は、餌・エネルギーの豊富さと脅威（捕食者、競争相手など）である。そのため、これらの要因は、特定の種や個体群の分布や占有を制限している。しかし、生息地とは、動物や植物が自然の中でただ生活している場所のことです。

ニッチ

生態学的ニッチという言葉は、さまざまな生態学者によってさまざまに定義されている。しかし、生態系ニッチの中心的な考え方は、生態系におけるある生物が担当する生態学的関係の集合である。つまり、生態学的ニッチとは、特定の種の生息地や習性を指すのである。生態的ニッチには、個体または個体群全体の生息地が含まれる。食物の好み、活動時間、繁殖行動など、すべての自然習性も生態学的ニッチの重要な要素である。簡単に言えば、自然環境の中で生物に起こるすべてのことは、特定の植物や動物（または任意の生物）の責任であり、その生物の生態学的ニッチを記述するものである。興味深いことに、それぞれの生物は生態系の中で特定の生態的ニッチを持っており、誰かが失敗すると、新しい生態的ニッチが作られるのです。草食動物の生態的ニッチは植物群によって制御されており、肉食動物は草食動物群の維持に重要な役割を担っている。砂利を食べる人や分解する人は、環境をきれいにし、土壌を肥沃にするための栄養分を供給する役割を担っています。エコトープは、生態系のすべてを定義するものです。