スティングレイ vs マンティスレイ

軟骨魚類は、互いに多くの特徴を共有しながらも、魅力的な違いもある面白い生き物です。エイとマンタは、この軟骨魚類の中でも面白い違いを見せる魚である。本稿では、その特徴と重要な違いについて解説する。

スティングレイ

トビエイは魚の種類というより、グループです。実は、エイは分類学上、8科に分かれた約100種を含む亜目の仲間なのです。マダラエイは、体長35cmほどの小さな体をしています。重要なのは、毒によって他の動物の下半身を探し当てることができることで、これは人間にとって重要なことである。しかし、エイは通常、毒をもって人間を襲うことはありませんが、時折刺されると、局部外傷、痛みを伴う腫れ、筋肉のけいれんなどを引き起こすことがあります。

トビエイは尾の腹側に1本または数本の棒状の棘を持っており、この棘の能力が獲物を捕らえるのに重要である。肉食だが、背中の目を使って獲物を探すことはない。マダラエイは嗅覚に優れ、電気受容器を持っているので、それらを併用することで獲物を識別して認識することができます。エイは熱帯・亜熱帯の海域に広く分布し、一部の種は温帯の海域にも生息することができる。世界中に分布しているにもかかわらず、その種の多くは脆弱または絶滅の危機に瀕していると認識されている。

マンタ

マンタにはマンタと呼ばれる2種類があり、一般的な舌ではそれぞれリーフマンタとマリンマンタと呼ばれるものがあります。その巨大さゆえ、すべてのエイの重要なメンバーである。実は、マンタは幅7mを超える最大のエイなのです。マンタの成魚の体重は通常1350kgにもなる。三角形の体には、口の前にパドル状の裂け目がある。口腔は大きく前方に位置し、下あごには18列の歯がある。熱帯・亜熱帯の海域に生息する巨大な生物です。マンタは、自分のエラに残った粒子を他の魚（コバンザメ、ベラ、エンゼルフィッシュなど）に食べさせるという興味深い行動をとります。その結果、マンタは不要な物質や寄生虫を除去することができるのです。この行動は、互恵主義の良い例である。背中が黒く、お腹が明るい面白いエラスムス型魚です。

エイとマンタの違いは何ですか？

-エイは約100種のエイの仲間であるが、マンタは2種しかいない。

-マンタはエイよりはるかに大きく、重い。

-トビエイにはトゲがあるが、マンタにはトゲがない。

-エイは人間に危害を加えますが、マンタはダイバーに誤って襲いかかることはありません。

-マンタは主に熱帯海域に生息し、亜熱帯海域にはほとんど生息しないが、エイは熱帯、亜熱帯、時には温帯海域にも生息する。