ミーアキャット vs ミーアキャット

ミーアキャットとマングースは、どちらも小型の哺乳類で、爬虫綱肉食目（Herpetiformes）に属する。この2つの哺乳類を間違えて1つの動物として呼んでしまうことがよくありますが、両者には大きな違いがあります。主に、その分布と身体的特徴が、両者を区別するための重要な要素となっている。

ミーアキャット

肉食の哺乳類で、14属30種以上が現存している。ヨーロッパ、アジア、アフリカに自然分布し、様々な生息環境に生息することができます。ハワイ、キューバ、カリブ海の島々には外来種が生息している。ミーアキャットは顔と体が長く、耳は短くて丸い。また、脚は短く、尾は長く密集しており、先端は細くなる。穴掘りの際に便利な爪は、引き伸ばすことができない。ミーアキャットは、分泌腺や分泌物にも特徴があります。ミーアキャットの最も興味深く重要な能力のひとつは、ヘビ毒に対する免疫力である。アセチルコリン受容体を持っているので、蛇の神経毒ではミーアキャットを殺すことができないのだ。通常、ミーアキャットは小さな昆虫や小型の哺乳類、ミミズなどを食べる。蛇退治によく使われるのは、ミーアキャットがもともとアセチルコリン受容体を柔軟にかつ狡猾に使って蛇の警戒心を解く才能があるためだ。

ミーアキャット

ミーアキャットは、南アフリカの乾燥した砂漠地帯が最も適している。ミーアキャットはSuricata Suricataという単一種であり、南アフリカ周辺の数カ国に地理的に限定された分布をしている。長い尾を持ち、先端は黒または赤である。円錐形の顔と尖った鼻が特徴で、色は茶色である。目の周りに典型的な黒い斑点があり、床を掘るときに埃が入らないように耳を閉じることができます。目が頭の前方にあるため、両眼視が可能です。毛色は通常黄色系で、灰色や褐色、時には褐色や銀色が混じっていることもある。ミーアキャットは主に昆虫食だが、小型の哺乳類も食べることがある。