フォルダーとディレクトリー

フォルダーとディレクトリは、ウィンドウズ・ベースのコンピュータ・システムを使用している人々がよく使う言葉です。どちらも保存場所を指定するための言葉ですが、フォルダーとディレクトリには多くの違いがあります。フォルダとは、ファイルを整理するためのもので、ワード文書からメディアファイル、プログラムに至るまで、あらゆるものが含まれます。フォルダーは他のフォルダーを含むこともできます。ファイルは体系的に保存され、フォルダーに整理されています。コンピュータの中にフォルダがあって初めて、ファイルを保存することができるのです。

ここで、OSにファイルアロケーションテーブル（略してFAT）が入っているWindowsベースのシステムについて説明しましょう。コンピュータがファイルの位置を把握するためのシステムです。また、この割り当て方式により、ファイルやフォルダーがどこに保存されているかがわかりやすくなっています。フォルダシステムがユーザーがファイルを管理するためのものであるのに対し、ディレクトリシステムは電話帳と同じように、コンピュータに保存されているすべての情報を整理するためのものとして使われています。

例として、パソコンのハードディスクは、Cドライブ、Dドライブ、Eドライブなどに分かれています。Cドライブを例にとると、ダウンロードファイル、プログラムファイル、ドライバ、オペレーティングシステム（使用しているものすべて）、一時ファイルなどを見つけます。

フォルダを右クリックしてプロパティを確認すると、常にC/My Documents/Downloads などのパスが表示されるため、コンピュータが使用しているディレクトリシステムを知ることができます。また、このディレクトリシステムは、ハードディスクの異なるパーティションを確認し、最終的にフォルダがどこに格納されているかを確認するのに役立ちます。